科學家稱未來可用軟件設計細胞創造外星生命

克雷格·文特爾的研究團隊在2010年成功製造出了世界上第一個人造生命。他認為，人類很快就能夠利用電腦軟件和3D打印機來設計細胞和有機體。這些細胞可以用來製造生物燃料、對抗全球變暖、發展新的藥物，甚至創造出外星生命。

2010年，克雷格·文特爾的團隊用基因合成技術得到的基因組替換了一個自然細胞的基因組，並得到了名為“Mycoplasma laboratorium”的新菌株。

新浪科技訊 北京時間10月14日消息，近日有科學家宣稱，人類或許很快就能夠利用電腦軟件和3D打印機對細胞或整個生物體進行設計。這些細胞可用來製造生物燃料、對抗全球變暖、發展新的藥物和健康護理方法等，甚至在地球上重建外星的生命形式——如果人類能發現外星DNA的話。

克雷格·文特爾(J.Craig Venter)曾參與了人類基因組計劃，並於2010年宣佈成功製造出世界上第一個人造生命。他在新書《以光速前行的生命：從雙螺旋到數字生命的黎明》(Life at the Speed of Light: From the Double Helix to the Dawn of Digital Life)中詳細説明了這一理論。

“在不久的將來，我們將有能力向其他行星派遣一個機器人化的基因組測序單元，對那裏可能存在的任何外星微生物生命進行DNA測序，”克雷格·文特爾説，“如果可以將這些數據傳送回地球，那我們就可以重建它們的基因組。一個火星生命基因組的合成版本，或許可以讓我們在地球上重建火星生命。”這一過程甚至可以倒轉過來，即如果外星人獲得了地球人類DNA的數據，他們也可以在自己的星球上重建出地球人類。

在接受媒體採訪時，文特爾宣稱，利用特別開發的電腦軟件，我們可以對這些合成細胞進行設計。屆時，科學家將能夠對DNA進行操作和修飾，增加特定的性狀，從而創造出“量身定製”的微生物。據文特爾介紹，這些基因組技術的進展將成為“遺傳學革命”的一部分，並“使人類種植的作物能耐乾旱和疾病，人造動物也能夠同時出產食物和藥物。”

這些經過設計的細胞也可能被用於提高智力，甚至是延長人類壽命。由於是在電腦上對細胞進行設計，因此設計信息也可以被數字化，從而在網絡上傳輸。目前，文特爾正在尋求獲得首個人造生命形式的專利權。2010年，他的團隊用基因合成技術得到的基因組替換了一個自然細胞的基因組，並得到了名為“Mycoplasma laboratorium”的新菌株。

克雷格·文特爾是誰？

文特爾目前是克雷格·文特爾研究所(J. Craig Venter Institute)的主席，而合成生物學正是該研究所的研究方向之一。2000年，文特爾和來自美國國立衞生研究院的弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)——美國公共基因組計劃的代表——一同宣佈，他們繪製了完整的人類基因組。到2003年，所有的基因序列都測序完成，準確率為99.99%。2010年5月，文特爾的研究小組宣佈成功製造出世界第一個人造生命細胞。他們將一條長DNA分子——包含一套細菌基因組——放入了另一個細胞中。在植入DNA之前，研究團隊分析了一種微生物的基因組，並利用實驗室的化合物進行了DNA重建。這些DNA在植入新的細胞之後便開始生長和複製。(任天)