惠譽對美國信用前景發出警告 最快本月下旬違約

當地時間10月17日，美國政府將觸及法定的16.7萬億美元借債上限，國債違約大限進入倒計時。但直到當地時間16日中午，國會兩黨的談判仍未取得實質性進展。信用評級機構惠譽15日將美國主權信用評級列入“負面觀察”。

兩黨糾纏醫改，美國走到違約邊緣

就在美國國會參議院兩黨領袖14日宣佈已經接近達成協議，並準備在15日敲定該協議之際，眾議院議長、共和黨人博納15日上午突然拋出一份新的方案。該方案擬撥款讓政府運營至12月15日，同時將債務上限期限延至2014年2月7日，但要求將醫療器械税的徵收延期兩年，取消對國會議員及其助手和行政當局高級官員購買醫保的政府補貼。

然而，該方案落得個兩面不討好的下場。一方面，方案因含多項變更醫改的內容而遭到民主黨反對；另一方面，方案因對奧巴馬醫改“太過温柔”，未能贏得共和黨中保守派的支持。美國總統奧巴馬15日也拒絕共和黨的新方案。為此，15日晚，眾議院共和黨領導人緊急取消原定當晚就該方案的表決。

眾議院共和黨方案的流產，令參議院兩黨領袖之間的談判耽擱了一天。由於要等待眾議院共和黨提出的方案以及可能的表決結果，參議院民主黨領袖裏德和共和黨領袖麥康奈爾之間的談判15日晚間才重新開始。

當地時間16日上午，裏德和麥康奈爾達成協議，擬將美國聯邦債務上限臨時提高至明年2月7日，併為政府撥款至明年1月15日。雙方開始向本黨議員推銷這份協議。但這份協議即便在參議院獲得通過,其在共和黨主導下的眾議院的命運仍是未知數。眾議院議長博納的發言人16日上午表示，尚未決定何時或如何在眾議院就該議案進行投票。

16日上午最新消息説，為加快立法進程，眾議院將率先就參議院兩黨領袖達成的協議進行投票。如果該議案先在眾議院通過，在參議院只需獲得60名議員支持就可通過程序性投票，從而為最終通過鋪平道路。

美國財政部長雅各布·盧此前稱，為避免聯邦政府觸及債務上限而採取的應急措施將在10月17日耗盡。也就是説，美國政府將在10月17日觸及法定的16.7萬億美元借債上限，這一天因此被視為美國提高債務上限的最後期限。如果國會不及時提高借款上限，美國財政部將沒有足夠的錢支付賬單，包括向聯邦僱員支付薪水、向政府合同承包商付款、向市民發放社會安全金以及償付到期國債的本息等，也就是違約。

經歷兩週多的波折，美國已經走到了違約邊緣，兩黨只剩一天時間來談判如何避免美國有史以來首次債務違約。然而，他們仍沒有清晰的避免違約的路線圖。

將會拖延付款，最快本月下旬違約

鑑於美國當局未及時提高債務上限，信用評級機構惠譽15日宣佈將美國AAA主權信用評級列入“負面觀察”。這意味着惠譽對美國信用前景發出了警告，很可能調降其評級。該機構在美國東部時間下午發出的聲明稱，“儘管我們相信債務上限將很快被提高，但政治邊沿政策和融資靈活性下降可能加劇美國違約的風險。”該機構説，如果債務上限未上調，美國政府將拖延許多付款，“所有這些都將破壞美國的信用和經濟”。

惠譽認為，10月17日後，美國政府仍有“有限能力”支付賬單，因此，美國不一定會在17日就立即開始違約。根據跨黨派的美國國會預算辦公室估計，美國政府最快可能於10月22日至31日違約。

分析人士認為，照目前的進展來看，國會17日達成協議的希望渺茫。不過，市場對美國在最後時刻達成協議避免違約仍保持謹慎樂觀。華爾街股市16日早盤走高。投資者似乎不相信美國財政部會在17日就違約，相反，他們傾向於認為11月1日才是真正的大限。這或許能給議員們更多時間來談判重開政府和避免違約。

現在，外界關注的一個問題是，如果債務上限未得到上調，美國財政部會否優先履行國債的還款付息義務，然後安排其他付款。

2011年8月，同樣由於兩黨在提高債務上限問題上僵持不下，評級機構標準普爾公司宣佈將美國ＡＡＡ級長期主權信用評級下調一級至ＡＡ＋。這是美國曆史上第一次喪失ＡＡＡ主權信用評級。評級的下調導致金融市場發生大動盪。若惠譽調降美國評級，將成為三大國際信用評級機構中的第二家採取類似行動，也勢必觸發全球市場的重大連鎖反應。（本報華盛頓10月16日電 駐美國記者 吳成良）