智能手錶亂象：夠多，但不夠好
正如三星Galaxy Gear智能手錶的廣告指出的那樣，人們渴望擁有一款可以佩戴在手腕上的智能裝置，這種渴望跟電子行業本身一樣古老。
對於智能手錶愛好者來説，2013年無疑是個好年頭：Kickstarter眾籌項目Pebble獲得了成功，三星和索尼也在努力把這類產品變成民用商品，智能手錶買主的選擇餘地從來沒有這麼廣泛過。而且這股潮流趨勢只會越演越烈，因為諾基亞、谷歌、蘋果和微軟都目光熱切地盯上了可穿戴設備這塊大蛋糕。
即便我們繼續朝着最終目標前進，這條道路的前方還有很多障礙需要克服。對於大多數消費者而言，智能手錶的價格仍然太高，功能和電池續航時間非常有限，外形還比較大。
要想吸引更廣泛的受眾，智能手錶現在的模樣仍嫌粗獷了些。
ARM公司執行副總裁伊恩•德魯（Ian Drew）最近表示，智能手錶現在仍然處在它自己的“前iPod”時代。
這並不是説高科技行業在等着蘋果公司指引方向，而是説，一款可以確立行業標杆的設備，一款其他公司都想與之決戰或者乾脆模仿它的設備，到現在還沒有出現。
在等待這款設備出現的同時，我們不妨來看看目前市場上最好的智能手錶，看看它們能給大家提供怎樣的啓發。
安卓伴侶，依賴性強
今年的聖誕假期，商店裏最常見的智能手錶應該是“安卓伴侶”類型。雖然商家會宣傳説它們很智能，能幫你做很多事情，但是這類設備有一個通病，即嚴重依賴你的安卓智能手機為它們提供信息和提醒。
索尼公司自從2010年推出第一款LiveView起，就把這種腕上設備， 稱為“你手機的第二屏”。
請想象一下：你用手機檢查的所有東西，比如新的微博、短信、天氣預報，如果這些東西都被傳送到了手錶上，檢查它們就變得容易多了，只要瞟一下套在你手腕上的屏幕即可。
更重要的是，把你的手機和手錶用藍牙連接起來之後，你還可以控制手機上的媒體播放器和攝像頭，這樣一個，智能手錶就稱為了一個貨真價實的遙控器。
但是，這種共生關係存在一個缺點：你的智能手錶實際上是靠着對另一個設備的嚴重依賴，才具有了“智能”。
即便索尼最新的SmartWatch 2不僅設計精緻，而且續航時間更長，可惜它仍然需要依賴你的手機，仍然有一根無形的繩子把它和你的手機拴在一起。
不錯，它的確可以幫你省去一些小麻煩，讓你不用每收到一封電郵就掏出安卓手機檢查一番，但是你千萬別以為可以把手機留在家裏，只戴着這個手錶出門。那是肯定行不通的。
更索尼的智能手錶相比，三星Galaxy Gear對智能手機的依賴性更強。它的一些基本設置必須通過 Gear Manager 應用來進行，而且一開始只有Galaxy Note 3 和 Note 10.1 2014 版這兩款設備兼容Gear。
如果這還不足以令你懷疑智能手錶的“智能性”，那麼再考慮考慮下面這些問題：Gear的電池壽命很有限，對第三方應用的支持雜亂無章，而且外形還很笨重。
令人沮喪的是，三星和索尼的這兩款智能手錶，已經算是有錢有勢的知名公司可以為主流大眾提供的巔峯之作了。
從Gear和SmartWatch 2的功能來看，它們的價格高得有些不合情理。這兩款手錶只能提供最基本的通知和提醒，而且在功能上也存在深刻的侷限性。最明顯的例子就是：每次你想看時間時，都必須先激活Gear的屏幕才行。
近年來，有很多人嘗試過研製這種“安卓伴侶”類型的手錶，但大多數都可恥地銷聲匿跡了。大家偏愛安卓平台，是因為它的人氣旺盛，而且蘋果通常又不願意讓第三方開發者在iOS裏挖得太深。
這個趨勢也沒有逃過谷歌的目光，它今年8月買下了WIMM實驗室，目的可能就是親自研發更多的可穿戴設備。
因為簡單，所以成功
因此，如果説研製“手腕式迷你安卓智能手機”的戰略不太成熟，最好的替代解決方案是什麼呢？Kickstarter上有很多項目希望回答這個問題，但它們都失敗了，唯一成功的就是Pebble。
Pebble的成功應該歸功於一個非常簡單的理念：把其他智能手錶可以提供的有用功能，以儘可能便宜的成本做出來，其他東西都削掉。這就意味着彩色屏幕沒有了，豪華攝像頭也沒有了，麥克風和鋁合金外殼都沒有了，剩下的只是一個純粹而樸實的東西：戴在手腕上的通知器。
如果説，目前而言，智能手錶相對於其傳統競爭對手的最大優勢，就是成為你手機的第二塊屏幕，那麼它們還不如儘可能高效地來執行這項任務呢。
Pebble比前文所述的任何設備都更加便宜、重量更輕、續航時間更長。而且成為Pebble的買主還有一種成就感，因為你會覺得自己是在支持一家小型創業公司。此外，對iPhone和安卓設備的兼容性，也沒有給它帶來任何弊端。
更重要的是，Pebble代表的是最根本的硬件限制，所有力求完美的研製計劃都會受到這個限制的約束。
大家都希望把一台功能豐富的智能手機壓縮到一隻手錶裏，但目前還沒有可行的解決方案來達成這一目標。
你要想內置一個3G無線，就必須犧牲大量續航時間和內部空間，想採用彩色屏幕和速度較快的處理器， 那就得至少每天充一次電。這樣以來，你研製出的就是Galaxy Gear或者LG GD910 watchphone了。
所以，在電池技術取得突破之前，顯示屏耗電量取得突破之前，或者像ARM的伊恩•德魯所説的那樣，“在芯片不耗電之前，任何比Pebble野心更大的東西似乎都缺乏性價比。”
健身腕帶，異軍突起
在手腕式智能設備的競賽中，出現了一匹黑馬，它就是佩戴式的健身追蹤器。實際上這個類別出現已經有一段時間了，而且在過去的幾年裏得到了迅速發展。不過它們的最終目標似乎跟我們通常理解的智能手錶的最終目標相差很大。
健身腕帶可以用來記錄跑步時間，也可以提供其他幾種有用的功能。關鍵的一點是，你使用健身腕帶的時候，不需要那麼依賴智能手機，而且也少了很多社交媒體消息提醒的打擾。對於有些人來説，這兩點都很理想。
當然，你無法在健身腕帶檢查Twitter消息。但是它可以培養你的好習慣，幫助你達成跟運動有關的目標。而這方面，其他產品提供的健康跟蹤服務可能華而不實，但Fitbit和耐克卻有專門為個目的設計的、完整的軟件套件。
它們擁有運動愛好者社區，讓你跟同好者交流互動，並看看自己跟別人之間有怎樣的差距，而達成一定的目標就可以獲得成就勳章，這種遊戲機制簡直就像毒品一樣讓人上癮。
Fitbit的第一款腕帶Force可以用來看時間，也可以量化你為過上健康生活做出的努力，所以它也是有資格被當作一款智能手錶來看待的。
Fitbit和耐克腕帶的強大之處，在於它們已經圍繞自己的硬件建立了生態系統。從根本上説，它們為你提供的東西，不是你能從手機上，或是隨便在網上搜一下就能獲得的。它們為你日常的、平淡的、甚至無聊的活動提供了意義和背景。有些人可能會把遊戲化機制視為一種廉價的伎倆，但Fitbit和耐克FuelBand擁有很多滿意的用户，對於這些人的生活來説，健身腕帶具有真正無虛的價值。
彷彿是為了強調這個細分市場的活力一樣，阿迪達斯也剛剛發佈了智能健身手錶miCoach Smart Run。下個月，這款399美元（約合人民幣 2432元）的，擁有GPS 、心率監測器、媒體播放器、計步器，以及彩色觸摸屏的跑步跟蹤器就會上市發售。就像阿迪達斯的競爭對手一樣，它也會將用户帶到該公司基於web的miCoach訓練平台上，完全不需要跟智能手機同步。
那麼蘋果呢？
對於iWatch而言，成功的配方肯定開始於蘋果公司的核心競爭力：軟件生態系統。 iPod nano大受歡迎，早在2010年就被套上了你的手腕，原因並不是它為了成為一款出色的腕錶而做了專門的設計，而是因為它可以跟iTunes同步，這就足以吸引到不少人了。
利用多年來已經建立的用户信任，蘋果可以很容易地把健身跟蹤軟件添加到它的iCloud套件中。目前有傳言説，蘋果有一組絕密的生物和健身專家團隊，其中一些來自耐克的FuelBand團隊。如果這條傳言屬實，蘋果iWatch的方向已經可以大致勾勒出來了。
除此之外，讓iWatch保持獨立性，不那麼依賴iPhone，也會有一定的益處。但是，iWatch真正能吸引大家的，是它作為iPhone完美附件的特性。要做到這一點，蘋果需要在功能跟續航時間和定價之間小心權衡取捨。可能就是因為這個任務難度太高，我們還現在都沒有看到iWatch現身。
正如蘋果CEO蒂姆•庫克(Tim Cook)所説的，“要説服人們，讓他們相信必須佩戴什麼東西，這個東西必須好得不同尋常才行。”