雪人真實身份仍存疑：罕見熊類或只是品種之一
在巴基斯坦克什米爾的南迦帕爾巴特峯，一個登山探險隊員戴上了雪人面具，帶來了不錯的喜劇效果
北京時間10月28日消息 近日，一位英國科學家對被認為是雪人毛髮的樣品進行了分析，結果發現其與一種古代北極熊關係密切。這位科學家稱，這種北極熊有可能活到了現代。不過，其他科學家稱，這些結果應當首先發表在同行評議的學術期刊上，之後才能討論結論是否可信。
布萊恩·賽克斯(Bryan Sykes)是英國牛津大學的資深遺傳學家，他於本週公佈了一項為期一年的研究項目結果。該項目對傳説中雪人的毛髮和組織樣品進行了嚴格的檢測。賽克斯説：“我在2012年開始徵集雪人、大腳怪以及北美野人的毛髮，世界各地的人們給了我很熱烈的回應。”
賽克斯收到的樣品包括一些來自印度北部拉達克的雪人木乃伊毛髮，據稱是由一位法國登山家在40年前收集；以及一根發現於十年前，在不丹(距離拉達克約1290公里)收集的毛髮。賽克斯説，對這兩份樣品的DNA檢測結果顯示，它們與一塊2004年發現於挪威北極地區的北極熊下顎骨在基因標記上非常吻合。科學家稱這塊顎骨已經有12萬年的歷史。
據悉，賽克斯的發現已經成為系列紀錄片《大腳怪檔案》(Bigfoot Files)的下期焦點，該節目將在當地時間本週日於英國第4台(Channel 4)播出。
是否依然存在？
賽克斯説，這些毛髮樣品的發現地點相隔很遠，而且發現時間相對較近，因此這一物種很可能在今天依然存活着。他對美聯社説：“我無法想象，我們在喜馬拉雅山區只能採集到兩頭‘雪熊’的樣品。”他推測這有可能是一種新的熊類物種，或者可能是北極熊與棕熊的雜交後代。“下一步就是去到那裏並發現一隻。”他説道。
洛倫·科爾曼(Loren Coleman)是國際神秘動物學博物館的主管，該博物館位於美國緬因州的波特蘭市。他認為賽克斯的發現可以算得上“神秘動物學領域十年來首屈一指的故事”。科爾曼也將在即將播出的紀錄片中出鏡，他認為賽克斯的發現很可能只解釋了雪人的一個品種。
在以往的報道中，雪人有多種不同的形態。“關於‘雪人’(Yeti)一詞存在着一個問題，”科爾曼説，“這是個總稱，包括了三個不同的變種。一個是較小體型的，一個是與人體型相近的，另一個體型較大，被稱為‘Dzu-Teh’。我只能假設，他所觀察的是來自較大體型雪人的樣品，在這一領域中的許多人都推測這是某種形態的熊。”
如果正如賽克斯所提出的，Dzu-The真的是一種曾經生活在北極地區的古老熊類，那它就不太可能像大眾印象中的雪人那樣，具有白色的皮毛，因為它是從棕熊分化出來的最早的北極熊分支。對此，科爾曼認為，這更加證明了賽克斯的發現，即大型雪人正是一種古代北極熊物種。“關於雪人的雪白體色只是一個傳説，”科爾曼説道，“事實上，當地人對雪人的描述是棕色和紅棕色。”
存在的可能性
布萊恩·雷加(Brian Regal)是美國新澤西州肯恩大學的科學史學家，他認為在喜馬拉雅山脈存在未知熊類的可能性“令人興奮”，但他同時也指出，將這些毛髮樣品與傳説中的雪人聯繫在一起有些牽強。
“這對神秘動物學的圈內人來説是個失望的消息，”雷加説，“因為賽克斯的研究結果顯示這些DNA樣品來自某種熊類。當然，這並不意味着當時人們看到的就是熊。他們或許真看到了熊，但也可能看到的是其他東西。”
羅伯特·羅克韋爾(Robert Rockwell)是一位研究北極熊的生物學家，他認為在喜馬拉雅山脈中有可能存在未被人發現的熊類物種。“這是有可能的，因為亞洲黑熊、棕熊，甚至是馬來熊——或者其他奇特的組合——都有可能，或者歷史上可能在這一地區存在過。因為它們都是熊，因此在化石記錄中共享了許多DNA序列，”羅克韋爾説，“在這一地區，是否有些物種沒有被清楚目擊，或被捕捉、採集到呢？這是一片面積廣大的區域，大部分地方荒無人煙，除了一些日漸習慣人類存在的個體，其他(熊類)動物都非常害羞。而且如果它們本身數量就不多，就更有可能不被人類發現了。”羅克韋爾目前就職於紐約的美國自然歷史博物館。
需要進行同行評議
儘管認為賽克斯的發現很有價值，但羅克韋爾稱，他要在看到賽克斯的研究結果發表在同行評議的學術期刊上之後，才能相信這些毛髮樣品真的來自熊類。“他的發現只是基於很少的樣品，而且其中的DNA很可能已經在某種程度上出現退化。在這些序列數據發表出來之前，我將繼續持懷疑態度。”羅克韋爾説，“許多生物也與它們共享着大量DNA序列，因此序列‘吻合’有可能是不真實的結果，而且這一結果要取決於所採用的DNA確切區域。”
分子生物學家夏洛特·林奎斯特(Charlotte Lindqvist)也表達了類似的觀點，她説：“我很希望這些數據能發表出來，並接受詳細的檢查。”林奎斯特在紐約州立大學水牛城分校工作，參與了古代北極熊下顎骨DNA提取的工作，這一工作的結果被賽克斯用於進行基因序列的對比。
林奎斯特説：“在此之前，我人為推測12萬年前的北極熊與喜馬拉雅山脈的熊(或雪人)存在聯繫還很不靠譜。”對於這些評論，布萊恩·賽克斯稱，他正準備發表研究的結果。“這一項目還在進行中，”他説，“把這些結果發表在一份學術期刊上，可以將關於這一問題的討論帶回科學界。”(任天)