光盤將成歷史？蘋果去光驅化幾近完成

2013-10-28

光驅氣數已盡，或者説光驅正在發出臨死前的哀鳴。不過，並不是在PC設備，而是在蘋果的Mac系列產品。

上週，蘋果推出了配備Retina視網膜顯示屏的MacBook Pro，以及全新的Mac Pro。在上週的發佈會上，蘋果並未對普通版MacBook Pro產品進行升級，而該產品也是蘋果目前唯一仍配有光驅的產品。

事實上，蘋果取消了15英寸規格MacBook Pro，將非視網膜屏幕MacBook Pro產品線縮減至單一的13英寸規格。蘋果以往也是以類似方式對公司產品線進行削減，這通常也是產品下線的的徵兆。

而所有的一切都源於2008年MacBook Air的推出。該產品移除了光驅和多個接口，將產品厚度從MacBook Pro的一英寸縮窄至半英寸。不過，MacBook Air較高的售價讓很多消費者望而卻步，轉而去購買蘋果其他價格稍低的筆記本電腦產品。但是，更薄、更強大，價格更低的MacBook Air上市，其最終替代了蘋果的塑料外殼MacBook系列產品，成為蘋果入門級筆記本電腦產品。

回溯至2008年，蘋果其實是在賭博。要知道，MacBook Air上市整整三年後，蘋果才推出了Mac應用商店，為筆記本電腦產品提供自有或其他公司開發的軟件。MacBook Air上市兩年後，一些主要第三方企業，比如Adobe和微軟，才推出雲訂閲服務。甚至是如今在全球擁有超過4000萬訂閲用户的Netflix流媒體服務，當時也仍處於研發初期階段。

不過，蘋果還是採取了一些權宜之計。比如，在OS X操作系統中加入新功能，並面向PC推出一套組件，讓MacBook Air的用户利用Wi-Fi讀取其他電腦上正在運行的光驅。另外，蘋果還推出了一款售價79美元的獨立外置光驅，以及Mac OS X 系統的USB恢復盤。之後蘋果推出了網絡下載形式的OS X系統副本，來替代該恢復盤。

不過，第一個將光驅從設備中移除的並不是蘋果。只是，蘋果此舉正值眾多PC廠商進行DVD光驅升級之時。對於蘋果來説，其通過iTunes銷售電影和電視節目所獲得營收可以説是水漲船高，光驅的存在其實沒有什麼意義。

另外，高清DVD和藍光之爭直到MacBook Air在2008年上市一個月後才結束。一些配有上述類型光驅的筆記本電腦，不僅體積龐大，而且光驅對筆記本硬件配置要求較高，因此該類型筆記本電腦的價格也就跟着上漲。

這樣看來，移除光驅的好處似乎很明顯。MacBook Air甩掉了光驅，機身整體變得更纖薄。去年，蘋果新款iMac可以堪稱是一次革命性創新。通過移除光驅，採用新的生產工藝，這款曾經如同一個大盒子般的設備，“變苗條了”，其邊緣薄至僅 5 毫米，體積與前代產品相比減少達 40% 之多，其邊緣厚度可以媲美最新款MacBook Air。

同樣的事也發生在新款Mac Pro上。蘋果稱，新款Mac Pro的體積是上一代的1/8。Mac Pro的在體積上的變化，不僅僅是因為移除了光驅，還在於蘋果對其他組件進行了調整，比如將硬盤改為閃存。蘋果還重新設計了散熱系統，通過底部通風口向上牽引氣流，以吸收熱量並將其從頂部帶出。就像第一代MacBook Air上市時那樣，所有這些都是要付出高昂代價的。新款Mac Pro的起售價是2999美元，高配版售價達3999美元。

新款Mac Pro可以説展示了蘋果從2008年開始的一個方向，在所有新款產品中提供未來的可擴展性。對於計算機領域來説，這不是件新鮮事，但是對於蘋果所走的路來説，卻是有些限制。比如，Firewire 800和ExpressCard接口通常只會在較為高端的產品中出現，在消費級設備中是沒有的。

不過，2011年這樣的情況改變了，因為蘋果開始使用Thunderbolt接口。Thunderbolt是蘋果與英特爾（Intel）合作開發的產品，該技術主要用於連接PC和其他設備，融合了PCI Express數據傳輸技術和DisplayPort顯示技術。蘋果後來利用Thunderbolt接口開發出了一款姐妹產品，Thunderbolt Display液晶顯示器。現在，速度更快的Thunderbolt 2將要開始應用於Mac Pro 和MacBook Pro產品中。因此，光驅雖然已消失，但Thunderbolt則在Mac產品中得以壯大。而眾PC廠商們還停留在USB 3.0的時代。

事後證明，移除光驅固然痛苦，但產品體積卻得以縮減，這其實也從側面對蘋果產生了幫助。產品和包裝體積變小，讓蘋果能夠一次發出更多的產品。比如iPhone，據彭博社報道，現在蘋果一次送出的iPhone產品數量，與2007年相比，增加了60%。一次空運的價格是24.2萬美元，因此，單次出貨數量的增加會帶來很大差別。

接下來蘋果面臨的問題是，還有哪些產品可以把體積削減？iPhone和iPad等產品讓人們知道，鍵盤或者鼠標這種基礎設備可以在一個大屏幕上成功再造。或許蘋果的電腦產品也會出現一次質的飛躍。