中國生意人在非洲:逢年過節需給官員過節費
[ “他(房東)是你的臣民,我也是你的臣民,雖然膚色不一樣,但你也應該同樣保護我。”這是楊鳳蘭在處理與油廠房東的官司中,面對社區街道和法庭,不斷跟對方強調的一句話,其中辛酸可窺一斑 ]
在坦桑尼亞經濟中心達累斯薩拉姆市的使館區,有一家“北京飯店”,儘管沒有長安街上的富麗堂皇,但是喜慶的紅燈籠和對聯、多寶閣窗户的設計,還是使這個二層小樓散發出一股濃濃的中國氣息。
飯店大廳採用了沒有隔斷、完全開放的佈局,現在,這家中國特色餐廳的主要顧客是坦桑尼亞當地人和歐美人,店裏最熱鬧的時候是雙休日,當地黑人在餐廳大廳開派對,邊吃邊喝,有唱有跳。
餐廳的老闆名叫楊鳳蘭,她是一位“老坦桑”了。
上世紀60年代,楊鳳蘭和許多同齡的年輕人一樣“上山下鄉”,在北大荒度過青葱歲月。然而,在援建坦贊鐵路的大背景下,出於加強對東非工作的目的,北京外國語大學開設了斯瓦西里語專業。正在插隊的楊鳳蘭就這樣成為中國第一批斯語專業的大學生。
畢業後,楊鳳蘭被分配到了坦贊鐵路建設工地擔任斯語翻譯。長達1860公里的坦贊鐵路,不僅“連接”了相隔萬里的中國與非洲,也改變了坦贊鐵路援外職工——“楊鳳蘭們”的人生軌跡,開始在另一片土地上書寫他們的故事。
楊鳳蘭迅速在坦贊鐵路上開啓了她的人生。在那裏,她認識了一位同樣在坦贊鐵路負責援外的小夥子,他們倆在一起後,生下了一個女孩。為了紀念“非洲愛情故事”,他們為女兒起了一個名字:“杜非”。
從坦桑尼亞回國後,楊鳳蘭被分到北京生產服務局外經處工作,負責北京市集體街道企業外貿出口。再進入上世紀90年代,“集體企業”逐漸走進歷史,楊鳳蘭也在尋找另一種生活。一次偶然的機會,讓她再次把目光投向坦桑尼亞。
薩巴節的中國人
用楊鳳蘭自己的話説,當初來坦桑尼亞投資也是偶然。楊鳳蘭在坦桑尼亞做翻譯時,認識了後來的坦桑尼亞駐中國大使伊迪。後來,楊鳳蘭偶然看到伊迪在中國報紙上發表文章,説坦桑尼亞敞開經濟大門,歡迎中國投資者。就是這樣一篇文章,促使她再次來到了坦桑尼亞。
來到坦桑尼亞後,楊鳳蘭看中了達累斯薩拉姆汽車站的優越地理位置,租了汽車站的舊廠房,開了當地第一家中國火鍋店。這成為“北京飯店”的最初雛形。
楊鳳蘭一邊經營着生意日漸紅火的火鍋店,一邊從國內購進生活日用品到一年一度的薩巴節(Saba Saba)上展賣。
坦贊鐵路於1977年正式運行。從當年起,每年的7月7日,坦桑尼亞都會舉辦盛大的薩巴節。全稱為“達累斯薩拉姆國際貿易博覽會”的薩巴節,是坦桑尼亞首屈一指的綜合性國際貿易博覽會,也是世界各國商品進入烏干達、贊比亞、盧旺達等東非市場的門户。
其實,從規模及展品上來看,薩巴節非常“山寨”。“説是國際博覽會,更像國內的農貿市場。”楊鳳蘭説。但是對當地人來説,薩巴節就像中國人過年一樣,攢了一年的錢留到薩巴節上購物。展會上,中國的產品很多,有各種生活日用品,“當地人都特別喜歡”。
當時,坦桑尼亞對外國商品,特別是中國的日用品需求很大,相關政策寬鬆靈活。薩巴節剛開始的時候,當地鼓勵中國商人蔘加,為了招商,還會給中國人優惠甚至特殊待遇,參加薩巴節的收入也非常可觀。
楊鳳蘭回憶説,參加7天的薩巴節,就能賣出火鍋店差不多一整年的營業額。在豐厚利潤的吸引下,來參加薩巴節的中國人多了,坦桑尼亞當地人也加入了進來。
而隨着坦桑尼亞當地人逐漸找到了門路,自己去廣州進貨,中國商人蔘加薩巴節的人數與規模不如當初了,但是仍有持因私護照的中國個體商人一年一度如候鳥般飛到坦桑尼亞“趕薩巴”。
中國目前已經是坦桑尼亞最大貿易伙伴。2012年,中坦雙邊貿易額達24.7億美元,同比增長15.2%。
另據坦桑尼亞中華總商會估算,在坦華人華僑3萬多人,主要從事投資與貿易,投資涉及摩托車、鞋類、餐具、箱包、編織袋、鋼管、塑料管、婦女衞生用品等諸多產品的生產;貿易領域涉及各類生活用品批發。不僅在坦桑尼亞銷售,還以其為中心銷往其他東非共同體國家等鄰國。
挑擔“候鳥”引人憂
候鳥般的中國個體商販極大地豐富了坦桑市場的商品。但是,他們也對當地商販及原有的商業環境帶來了不小的衝擊。
坦桑尼亞國內媒體對中國商品質量低、從事小商品經營的中國商販與當地商販衝突的報道屢見報端。當地民眾對中國商人和中國商品的感情複雜,既有需要和喜愛,也有恐慌與擔憂。
據坦桑尼亞媒體報道,在達累斯薩拉姆市中心的卡利亞庫(Kariakoo)區挑擔賣水果、花生豆、小日用品的中國商販,引來市場上當地同類商販的不滿,甚至認為,中國商販的經營已經違反了坦桑尼亞的外國投資法。
《第一財經日報》記者在達累斯薩拉姆期間,也探訪了卡利亞庫的中國商販。一種不安的情緒正在中國商販中蔓延。
楊鳳蘭説,坦桑尼亞人的想法也可以理解。當地希望包括中國投資者在內的外國投資者能做營銷批發等產業鏈上游的業務,而不是和當地商販競爭有限的終端買賣。然而,來坦桑尼亞的中國人文化知識及背景各不相同,擺地攤賣小商品的的確也有不少。
但是,也有越來越多的中國個體經營者、民營企業家開始做投資、批發經銷等偏上游的經營內容。這不僅可以避開與當地商販的直接利益衝突,也能發揮中國的產業與發展優勢,是中國人海外投資中個體經營者必須經歷的轉型升級。
據坦桑尼亞投資中心統計,截至2012年底,有300多家中國公司在坦開辦企業,註冊投資額達8.68億美元。中國公司在坦投資領域包括農業、建築、製造、交通運輸、電信、服務、自然資源和旅遊業。其中,製造業是中國企業在坦投資最集中的領域,佔70%以上。
《中國與非洲的經貿合作(2013)》白皮書稱,服務業是近年來中非投資合作的新亮點。眾多中國中小投資者在非洲從事農副產品加工、小商品生產等,他們提供的產品和服務與非洲人民生活息息相關,能夠滿足非洲人民生活需求、吸納當地就業、促進中非經貿往來。
薩巴節展會的規定與手續多了起來,也變得更嚴苛。因進出關等流程銜接的問題,錯過薩巴節造成損失的情況也時有發生。
儘管現在參加薩巴節的中國商人少了,但中國商品有了新舞台。2013年9月10日在達累斯薩拉姆開幕的第二屆中國品牌商品非洲展吸引了10多家世界500強的中國企業,共有來自國內14個省區的200多家企業參加,展出機械、電器、建材、日用品等各個種類適合當地市場的中國商品。
冷暖自知的海外生意
幾年後,楊鳳蘭也退出了薩巴節,全心經營火鍋店,剛開的一段時間,因為是獨一無二的一家,飯店一度非常火爆,必須提前預訂才能吃到。
去過坦桑尼亞的人都深有感觸:中餐廳和賭場並列為中國人最多的地方。這幾年,隨着中國人湧向非洲,達累斯薩拉姆的中餐館越來越多。在達累斯薩拉姆新開了幾家裝修更高檔、兼營火鍋的飯店後,楊鳳蘭的中餐廳因為沒隔間、私密度低而不像從前那麼受中國人喜歡了。於是楊鳳蘭將飯店面向當地人和外國人、兼營火鍋與炒菜、週末出租辦派對的新經營方式。
“中國人喜歡包間,不喜歡這種開放式的,但當地人、歐美人喜歡,飯店目標顧客現在轉了,不是針對中國人,主要針對外國人。週末租給當地黑人開Party,經營起來也輕鬆些。”楊鳳蘭説。
楊鳳蘭也在當地探索其他投資。2008年,她從國內購買了自動榨油的設備,打算利用當地優質廉價的花生、芝麻、棕櫚等產油原材料,做榨油生意。註冊公司、租房建廠、帶當地員工到中國學習,準備工作基本就緒後,卻因為房東作梗拒絕搬出,前後耽誤了近1年的時間。
因為租房糾紛,楊鳳蘭和房東上了當地法庭。雖然楊鳳蘭勝訴,但是官司結束後,房東仍通過聯名向街道舉報污染等干擾措施給她的榨油廠製造麻煩。在接受街道、税務、食品安全等各部門的檢查監督並與其溝通後,房東最終搬走,也不再找麻煩了。
“他(房東)是你的臣民,我也是你的臣民,雖然膚色不一樣,但你也應該同樣保護我。”這是楊鳳蘭在處理與油廠房東的官司中,面對社區街道和法庭,不斷跟對方強調的一句話,其中辛酸可窺一斑。
坦桑尼亞近兩年農業收成不好,油料作物歉收,楊鳳蘭的榨油廠還沒形成規模,目前生產少量的食用油供給自己經營的餐廳和當地中國公司。
楊鳳蘭告訴本報記者,2010年以來,經濟形勢不好,坦桑尼亞政府沒錢,政府各部門的行政審批與檢查多了起來。除過去已完善的手續外,要做消防設施,不做會被告上法庭。不想去法庭就要給錢。其他的,負責食品衞生檢查的部門,要檢查許可證,勞工部對外國人工作證增加了新的要求。
“沒有就給錢吧,給了錢才能沒事。”楊鳳蘭説。適逢檢查,請檢查官員喝瓶汽水或給點路費幾乎是慣例。遇到週末或開齋節等節假日,給官員過節費也屬正常。
採訪中,楊鳳蘭感慨,現在的生意不如從前了,相對難做了。市場逐漸成熟了,有些產品甚至飽和了,野蠻生長高利潤的時期一去不復返了。但是,她並沒有打算回國,而是相信成長中的坦桑尼亞還有新的機會。
現在,楊鳳蘭還有了新的角色。她擔任了坦桑尼亞中非商會秘書長,幫助更多前來坦桑尼亞投資興業的中國人與當地各方溝通。而她一手經營起來的北京飯店,已經更多交給她的女兒——“坦桑二代”杜非打理。(陳曉晨 王琳)