揭秘思科如何談崩同亞馬遜10億美元鉅額合同

思科CEO約翰-錢伯斯

美國知名科技媒體《商業內幕》特約撰稿人朱莉-波特(Julie Bort)日前刊文披露了有關思科作出轉型決定的背後動機以及同亞馬遜10億美元鉅額合同最終告吹的內幕。與此同時，該文章還涉及了思科即將於11月6日發佈的“重量級產品”的消息。

以下是文章主要內容：

上個月，知名互聯網解決方案供應商思科就已經放出風聲稱，公司將在11月6日通過於去年秘密組建的Insieme Networks初創公司發佈一款“足以改變業內遊戲規則”的重量級產品。但許多人不知道的是，思科這一產品的最終發佈其實同該公司在最後時刻談崩了同亞馬遜之間高達10億美元設備使用合同的交易有着千絲萬縷的關係。

外界分析認為，思科希望藉助Insieme Networks的品牌對新興的軟件定義網絡(software defined networking，以下簡稱SDN)技術給出自己的回應。SDN是一種新型網絡創新架構，其核心技術OpenFlow通過將網絡設備控制面與數據面分離開來，從而實現了網絡流量的靈活控制，為核心網絡及應用的創新提供了良好平台。

但是，這一技術的崛起對思科來説並不是一個好消息，因為其在很大程度上改變了公司組建企業網絡的方式。簡單來説就是，這一技術使得原本只有在高端企業級路由器、交換機上才有的服務轉移到了軟件層面，而這些軟件則可以在一些廉價硬件平台上運行。所以，在這一技術逐漸流行起來後，企業對於高端路由器和交換機的需求將大幅減少，而基於SDN技術的初創企業也在近年來如同雨後春筍般湧現出來。

從嚴格意義上來説，Insieme Networks並不算是思科的子公司，而是一個徹頭徹尾的初創企業，只是獲得了來自思科1億美元的投資。如果該公司表現出色的話，思科也可以選擇以7.5億美元的價格將其全權收購。

然而目前的現實情況是，Insieme Networks儼然已經成為了思科的一個子公司。原因有二：第一，考慮到Insieme Networks在11月6日即將推出新產品的重要戰略意義，這一產品的發佈會將由思科CEO約翰-錢伯斯(John Chambers)，而不是Insieme Networks CEO主持。第二，Insieme Networks目前主要由包括馬里奧-馬佐拉(Mario Mazzola)、普雷姆-傑恩(Prem Jain)和盧卡-卡費羅(Luca Cafiero)在內的這些思科明星級工程師領導，而他們此前曾成功研發出了公司的許多優秀存儲和服務器產品。

據市場研究公司Synergy Research Group給出的數據顯示，思科目前擁有傳統路由器、交換機市場70%的份額。但據消息靈通人士透露稱，思科高層內部對於公司向下一代路由器、交換機平台的轉型並沒有足夠的信心。

科技博客GigaOM創始人奧姆-馬利克(Om Malik)在Insieme Networks創辦之初就曾撰文表示，“已經從傳統路由器、交換機市場獲取了鉅額利潤的思科是時候應該考慮下一代平台了。但同時作為一間老牌企業，思科又顯然不希望迎來這一轉變。”

決定背後

日前，一名熟悉思科內部運作流程的人員向媒體分析了該公司最終決定作出改變的原因所在。第一，思科此前曾十分接近同亞馬遜簽訂下一份金額高達10億美元的設備採購合同。但是，雙方最終的採購金額僅僅為1100萬美元，這主要是因為亞馬遜決定使用更廉價的硬件配合SDN技術來滿足自己的業務需求。

第二，錢伯斯曾經在一次高層會議上向公司其他高管發問“如果思科進軍SDN市場會怎麼樣？”最終討論的結果是，思科自己進軍SDN市場會使現有硬件業務規模從430億美元下降至220億美元。這也就是説，思科如果就此束手就擒的話就等於在斬斷自己的盈利動脈。而與此同時，錢伯斯也擔心華爾街投資人士會隨時對思科失去信心。

上個月，瑞士信貸第一波士頓銀行(Credit Suisse First Boston)就發佈了一篇長達121頁的分析報告。報告指出，SDN技術的崛起將嚴重威脅思科的盈利大動脈，該公司在這次業內轉型中處於一個十分被動的地位。

對此，思科方面雖然沒有對自己同亞馬遜之間鉅額交易的告吹髮表置評，但其CTO德瑪錫-華萊爾(Padmasree Warrior)已經在去年4月表示，網絡軟件技術將成為公司不可分割的業務組成部分，並有可能為思科帶來6.7億美元的營收。

業內人士分析認為，Insieme Networks下週即將發佈的很可能是一款需要同思科旗下昂貴硬件搭配使用的產品，思科希望通過這樣的做法説服消費者繼續購買自家產品，而不是用廉價硬件和SDN技術來替代自己的地位。