社評：印度探火星，大國誰能漠視戰略競爭

印度今天發射首個火星探測器“曼加里安”號，把它送上太空只是“萬里長征的第一步”，如果它能一切順利，需飛行10個月，明年9月24日方可抵達火星軌道。目前成功實現火星探測任務的只有美國、俄羅斯和歐洲宇航局，因各種原因，日本和中國各自第一個火星探測器——“希望號”和“螢火一號”都未能進入火星軌道。

印度的航天計劃雄心勃勃，該國科學界有志於在火星探測領域領跑亞洲，尤其是一步跨到日本和中國的前面。作為窮國，印度發揚了“窮國自有窮辦法”的精神，使得發“曼加里安”號一共只花7000多萬美元，遠比其他國家的火星探測計劃更廉價。

即使這樣，火星探測在印度國內還是遭到輿論的一些質疑，美歐輿論也不乏嘲諷。反對的觀點大體是一個意思：一個3.5億人口每人每天生活費不足1.25美元、1/3人口用不上電的國家，花錢跑幾億公里外拍幾張火星的照片，值得嗎？

然而這些質疑並不能阻止印度向太空領域不斷投錢，除了發通信衞星和遙感衞星，印度已經成功發射了第一個月球探測器，目的是“緊緊咬住中國”。

印度在太空領域遇到的風言風語，與中國航天事業近年逐漸複雜化的輿論環境有些相似。甚至可以説，印度越來越像中國的一面鏡子。

印度很窮，但中國同歐美髮達國家比起來也屬於窮國。西方對中國“窮但是肯向航天花錢”的印象，同我們看印度“這麼窮還有錢探測火星”，感受差不太多。印度的追趕目標就是中國，中國航天則逐漸把美俄的最高航天水平當作參照。

全球參與航天競爭的還有日本、巴西甚至韓國等，中國是“航天俱樂部”綜合發展水平較低，但又被認為現階段“比較有錢”的特殊成員。

“航天有什麼用，不如去發展教育醫療。”這種民粹主義的口號在國家戰略層面不可能得到響應。印度搞的是西式民主政治，還有幾億文盲，處處需要用錢，但它的綜合意志是“既不能放棄月球，也不能放棄火星”，看上去有些“不着邊際”的印度國家利益戰勝了只認眼前實惠的民粹主義。

中國航天這些年碩果累累，載人航天和空間站研究都實現跨越。中國雖還遠遠落後於美國，但與俄羅斯、歐洲和日本相比已經各有所長，同印度等比更是不在一個水平線上。中國在各戰略性科學技術領域齊頭並進，我們在發展民生的同時，國家科技戰略力量也在紮實前進。

大國必須往人類探索的第一集團裏擠，這是大國全面進步、變成強國的唯一方式。偏科和突出的短板都不可取，大國規劃容不得朝任何方向的激進。印度這麼窮，卻不敢丟下航天，而且造航母，研製核潛艇，因為它不敢在某個方向上讓落後不斷擴大。

做大國很累，總是被迫捲入自己未必情願的國際地緣政治競爭，一些普通競爭落到大國頭上也會變得沉甸甸，甚至驚心動魄。此外小國的錢可以“吃光喝光”，大國卻要擠出一些錢來搞看上去“沒用”的東西，比如研究遙遠的星體，甚至向太陽系外發探測器。

現在要防止民粹主義將中國當成一個理想主義的小國，用社區具體利益反對國家戰略利益，否定國家間競爭的必然性。看看印度在中國身後氣喘吁吁的追趕，我們就應清楚，除了繼續做好，我們別無選擇。

“曼加里安”號代表了印度的雄心，無論它成不成功，都可以讓中國人更清楚地看到，這個世界大國都在忙些什麼。民生永遠是第一位的，但它不是全部，而且很難孤立繁榮。▲