美猶他州發現新恐龍化石 可逆推恐龍家族史

【環球網綜合報道】美國猶他州的科學家已經發現了霸王龍“叔祖父”，這種巨大的恐龍因有着厚厚的頭蓋骨和巨大的牙齒，而被稱為“血腥之王”。這一恐龍化石的發現將幫助科學家逆推恐龍家族的進化史。

據美國僑報網11月7日報道，新發現的恐龍化石長7.3米，略小於霸王龍，但比霸王龍“年長”1000萬年。這一新發現的恐龍化石6日在鹽湖城的猶他州自然歷史博物館亮相，有關發現該物種的聲明發布在科學雜誌Plos One上。

科學家們希望這一發現可以幫助他們更好地瞭解恐龍出沒之處的生態系統。2009年位於猶他州東部的聯邦土地管理局的工人們發現了這具恐龍化石，科學家們命名其為“血腥之王”，因為這種恐龍擁有巨大的牙齒和作為捕食者的明顯優勢。

猶他大學地質學家Mark Loewen領導了對這一新發現恐龍化石的挖掘工作，他指出，猶他州發現的這一新的恐龍化石可以幫助科學家逆推恐龍家族的進化史，從而知曉霸王龍從何而來，而此前科學家對此一無所知。“血腥之王”恐龍看起來應該是霸王龍的“叔祖父”。

古生物學家認為霸王龍家族成員的特徵是巨大的身體、細小的肢體、厚厚的頭蓋骨和朝前的眼睛，該家族成員出現的時間為7000萬年前，但“血腥之王”恐龍出現的時間至少可以回溯到8000萬年前。

“血腥之王”恐龍與其親屬一樣，也是其那個時代最頂級的捕食者，出沒在從墨西哥到阿拉斯加州的廣袤土地上，其中包括猶他州，時間跨度應是白堊紀晚期的坎潘階段。

加利福尼亞州克萊蒙特的雷蒙德•M•阿爾夫博物館館長Andrew Farke説，最酷的是這一恐龍化石的發現，説明霸王龍起源於北美南部的某個地方，而不是亞洲或遠離北美的某個地方。

Loewen及其團隊成員花費了兩年的時間來搜尋、保存並組裝“血腥之王”恐龍的骨頭化石，而後他們前往世界其他研究霸王龍化石的地方，其中包括中國、阿拉巴馬州的伯明翰、華盛頓特區和紐約州。(實習編輯：蔣淑敏  審核：譚利婭)