築廟修祠年年祭奠 台灣人沒忘這位河南人

台灣高雄有座曹公廟，有條曹公路，還有一所曹公國民小學。這位曹公就是曹謹——清朝道光年間一位在台8年的地方官。曹謹在台灣8年，官職也不大，不過是鳳山縣知縣和淡水廳同知，卻為什麼能得到台灣百姓如此深切，甚至神化般的尊崇？答案很簡單，曹謹是位正直的好官。

曹謹祖籍河南沁陽，51歲時(1837年)由福建閩縣知縣任上調任台灣，先後擔任鳳山縣知縣和淡水廳同知。在台8年，他平械鬥、革弊制、辦學興教、移風易俗，連串施政深得民心。不過，他最突出的功績還是興修水利和抗擊英軍。

“功同禹王”

當時的鳳山縣位於台灣高雄，19世紀30年代，人口已經多達20萬人。全縣土地幾乎全部開墾，但缺乏水利設施，莊稼收成完全看天公臉色，一遇旱澇莊稼絕收，饑荒災亂四起。

曹謹在鳳山上任後發現，歷任官員都將精力放在治盜上，卻不理會生產方式的落後，便提出“彌盜莫如足食，足食莫如興水利”。不過，水利工程需要投入，當地政府掏不出這筆錢。於是，曹謹向當地士紳籌款，最初遭到抵制。然而，曹謹不是死腦筋。據記載，他按農户所種地畝攤錢，有錢的出錢，有糧的出糧，無錢無糧出勞力。家中揭不開鍋的人，都來工地幹活吃飯。這樣，既開了水渠，也填飽了肚子。曹謹圓融的辦法贏得支持，次年工程全部竣工，共築圳(水渠)44條，總長130餘公里，可灌田3萬多畝。

這一工程被尊為“曹公圳”，是台灣最大的農田水利灌溉工程，它使鳳山平原由旱地變水田，稻米由一年一熟變為一年兩熟、三熟，灌溉地區經濟富足，成為台灣的米倉。

曹公圳的水系至今仍在利用，175年前的決策依然澤被後人。鳳山人將曹謹尊為“水利先師”、“寶島禹王”，為他修祠建廟，年年祭奠。曹公廟至今懸掛“功同禹王”金匾，歷代文人墨客及連戰、宋楚瑜等當今政界名流也紛紛題聯賦詩。

儒生抗英

曹謹不過一介儒生，但他有謀更有勇。鴉片戰爭期間，曹謹率兵勇抗英軍多次得勝。與當時沿海清軍四處敗退相比，台灣島的勝利鼓勵八方士氣，實在難得。因此，曹謹抗英的功績也值得一書。

1841年因為治理鳳山得力，曹謹被調任淡水廳同知，然而就在那一年，鴉片戰爭的戰火向台灣蔓延。曹謹意識到形勢危急，立即投入備戰。他組織兵勇修築炮台和工事；用沉船或石頭堵塞港口，防止英軍登陸；僱傭快船通傳文報；發動民眾籌措抗英經費；更肅奸防盜，以防奸民趁機作亂，裏應外合。

曹謹還操練鄉勇，訓練出守台武裝。清政府唯恐台灣人不服管制，明令禁止吸納台灣當地人入伍，駐守台灣的軍隊均由內陸輪班調來，稱為“班兵”。然而，班兵腐敗頹廢，難堪重任。曹謹早有訓練台灣地方武裝、彌補班兵缺陷的想法，卻不獲上司支持。鴉片戰爭戰事緊迫，他賭上官帽，堅持訓練鄉勇，教他們使用長槍短炮，以“清內匪而備外侮”。

曹謹的努力在實戰中得到回報。1841年8月和1842年正月，曹謹率領兵勇多次擊退進犯淡水港的英軍。道光皇帝覽奏大悦，贊為“大揚國威，實屬智勇兼施，不負委任”。然而，曹謹地位卑微，只排在“候賞”之列，他的頂頭上司們才是皇帝看得見的功臣。

從官場得失看，曹謹並不成功。但是，公道自在人心，老百姓還了曹謹一個公道。台灣民眾為他築廟修祠，尊為循吏，奉為神明。