5000萬美國人捱餓？ 當局稱真正窮人遠超官方數據

中新社休斯敦11月7日電 (記者 王歡)美國人口調查與統計局(U.S. Census Bureau)本週最新發布的報告顯示，美國2012年有5000萬美國人生活在貧困線或者以下，相當於每6個美國人中就有1個面臨捱餓困境的窮人，佔到總人口的16%。這個數字比今年9月美國農業部在經濟研究報告中列出的官方數據多出了300萬人。

美國人口調查與統計局指出，新的貧困人口數據依據更貼近現實生活的計算方式進行了修正，該方法將接受政府福利的人羣包括在內，還考慮了住房成本及地域差異的影響。

美國的一個四口之家如果年收入低於23550美元，就被官方認定為生活在貧困之中。但是經修改的計算方式把給予老人的社會安全福利金之類的補貼考慮在內，那些福利金使得這部分窮人得以生活在貧困線以上，卻沒有被列入官方數據。

農業部9月份公佈的美國2012年貧困人口為4650萬，即14.5%的美國家庭在當年有過缺乏食品安全的經歷，這就意味着這些家庭當時無法為家庭所有成員提供維持積極、健康生活的足夠食品，或一年中至少出現過一次食品來源不能保障的情況。

雖然不能取代官方數據，但在社會學家眼中，人口調查局的修訂數字更為可靠，因為其涵蓋了生活開支和政府援助的影響，例如發放食品券和税款抵減等因素。

報告談到，那些有困難的民眾可以通過很多方法得到幫助，比如聯邦補充營養援助(食品券)計劃、社區食品救援等。儘管“5000萬人捱餓”是否是一個誇張的説法備受爭議，但美國媒體常常使用“數百萬兒童餓肚子睡覺”之類的標題來吸引眼球。

如果沒有食品券計劃，美國貧困人口比例將增加至17.6%。值得關注的是，政府為平衡預算，已從11月1日起正式縮減了50億美元的食品券，4700萬貧困人口福利縮水。國會還在考慮未來進一步削減該項支出，並嚴格審核領取者的資格，停止向那些沒有家庭負擔的健康成年人無限期地發放食品券。