美國雄心勃勃探測火星 擬2030年派宇航員登陸

【報駐美國特派記者 陳一鳴】“火星大氣與揮發演化”探測器是人類首顆專門探測和了解火星上層大氣狀況的航天器，包括火箭發射在內的整個任務耗資6.71億美元。經過10個月的飛行後，這顆探測器預計在2014年9月下旬抵達火星軌道，並從當年11月起展開歷時1年的科學考察。

這顆探測器呈立方形，長約2.5米，加上兩個展開的翼狀太陽能板，長度可達 11.4米，相當於一輛普通的公交車。科學家希望，這顆重達2453公斤、搭載8個科學儀器的探測器在完成預期使命後，能繼續保持良好的工作狀態，爭取超期服役。

“我們確實堅信火星在過去的某個時候與今天的地球頗有幾分相似，並想知道火星大氣層後來究竟發生了什麼。”美國國家航空航天局局長博爾登説，“‘火星大氣與揮發演化’探測器有助於理解太陽與火星大氣之間的相互關係。”博爾登透露，“火星大氣與揮發演化”探測器還將考察大氣喪失如何影響火星表面液態水的變化。研究人員説，如果把火星大氣演變史比喻成一個拼圖遊戲，這個探測器的使命便是填補遊戲中丟掉的一塊圖畫。

“火星大氣與揮發演化”探測器可像另兩顆在軌的美國火星探測器一樣，成為“機遇”號和“好奇”號火星車與地球聯絡的中繼站。美國國家航空航天局計劃2016年向火星發射配備地震波檢器和探熱儀的探測器“洞察”號，旨在探索火星內核狀況，並在2020年發射下一代火星車，以蒐集火星表面的岩石標本。此外，美國航天局還計劃在本世紀30年代派遣航天員登陸火星。▲