印度探測器昨脱離地球 預計明年9月抵達火星

印度太空研究組織1日宣佈，印度首個火星探測器“曼加里安”號當天凌晨脱離地球引力，開始為期大約300天的外太空飛行，預計明年9月抵達火星。

就一些西方媒體炒作所謂印度探測火星是為在航天領域與中國競爭，印度方面予以否認，強調“與自己競爭”；中國研究人員則在“曼加里安”號升空時便對印度火星探測項目予以肯定，展現開放、包容的態度。

總部設在南部城市班加羅爾的印度太空研究組織説，“曼加里安”號探測器當地時間1日凌晨0時49分離開地球軌道，經過23分鐘飛行，調正方向和速率，成功脱離地球引力，“踏上前往火星的路程，其間將圍繞太陽飛行大約10個月”。

印度太空研究組織説，“曼加里安”號脱離地球軌道的飛行一切按照計劃進行，搭載的所有系統運轉正常。這一機構的微博客賬號説：“隨着‘曼加里安’號帶着(印度)12億人的夢想前往火星，我們祝大家好夢！”

作為印度首個火星探測器，“曼加里安”號質量為1350千克，一輛小汽車大小，搭載攝像機、成像光譜儀等設備。“曼加里安”在印度語中意為“火星船”。

由於印度缺乏能夠讓探測器直接擺脱地球引力的大功率運載火箭，印度研究人員選擇星際飛行少見的“彈弓法”，讓“曼加里安”號11月5日升空後先在地球同步軌道繞地球飛行，獲得足夠速度後再脱離地球軌道。

如果“曼加里安”號明年9月24日成功抵達火星軌道，印度將繼蘇聯、美國和歐洲之後第四個取得火星探測項目的成功。

如果能夠抵達，“曼加里安”號將圍繞火星飛行6個月，最近時距離火星表面365公里，最遠時距離8萬公里，將收集圖像和數據，以瞭解火星天氣系統如何運轉、是否存在大量的水等，還將探測火星是否存在生命演化過程中關鍵的物質甲烷。

印度去年8月宣佈的這項火星探測項目預算只有45億盧比(約合7300萬美元)，相當於一架波音787型“夢想”客機造價的一半，成本遠低於其他國家同類項目，只是11月18日升空的美國國家航空航天局火星大氣探測器耗資的十分之一。