歐洲空間局助中國登月：採集任務信號

據歐空局官網報道，在嫦娥3號月球探測器發射升空之後，歐洲空間局(ESA)的追蹤站網絡馬上開始了運作，為其為期5天的月球之旅提供關鍵支持。12月2日凌晨01:30，搭載嫦娥3號的長征三號乙運載火箭在中國四川的西昌衞星發射中心順利升空。

嫦娥3號包括着陸器和一輛六輪的“玉兔號”月球車，將於12月14日在月球的虹灣着陸。這是自1976年蘇聯的月球24號探測器之後，第一個登陸月球的探測器。在發射之後，歐空局位於法屬圭亞那的庫魯測控站立即開始了任務信號採集，並代表北京控制中心進行命令的上傳。在為期5天的登月之旅中，每天都要進行這樣的跟蹤。之後，在嫦娥3號降落和着陸之後，歐空局的深空站將對其路徑和觸地進行精確定位。

“來自我們地面站和飛行動態團隊的專業意見，以及世界各地的跟蹤站網絡(Estrack)所提供的尖端技術，在中國這次登陸器及月球車前往月球的過程中提供了幫助，對此我感到非常驕傲，”歐洲空間局載人航天與運營的主管托馬斯·萊特(Thomas Reiter)説，“在未來探索行星、月球和小行星的過程中，無論是人類還是機器人任務，像類似的國際合作都是十分必要的，對每一個參與者都有好處。”

目前，位於德國達姆斯塔特的歐空局Estrack控制中心已經開始運作。在嫦娥3號發射後44分鐘左右，庫魯站直徑15米的碟狀天線將開始接收第一組信號。庫魯站還與中國的測控站合作，為12月6日嫦娥3號進入月球軌道，以及12月14日的下降和着陸過程提供測控支持。着陸器降落以及月球車的操作命令將通過中國的兩個測控站進行傳達，分別是位於新疆的喀什站，和位於東北的佳木斯站。

“在登陸器和月球車到達月球表面之後，我們將使用位於西班牙塞夫雷羅斯和澳大利亞新諾爾恰的35米直徑深空天線，為其提供‘delta-DOR’定位測量服務，”歐空局Estrack控制中心的相關負責人埃裏克·瑟倫森(Erik Soerensen)説，“通過‘delta-DOR’技術，我們可以計算出高精度的着陸地點，這將為中國同行們對登陸器進行精確定位提供幫助。”

在着陸過程中，塞夫雷羅斯和新諾爾恰的深空天線也將記錄嫦娥3號的無線電信號，這將幫助中國國家航天局重建着陸軌跡，為未來探測提供參考。此外，一組中國工程師團隊也將前往德國達姆斯塔特，“儘管Estrack控制中心非常國際化，但沒有人會説中文，因此中國同行們的到來，將有效地幫助我們應對可能發生的未知問題，”埃裏克·瑟倫森説，“雙方正在利用國際化的技術標準，保證我們的測控站和控制中心與中國的任務和地面系統進行交流。”(任天)