最早古人類基因測序或改寫歐洲人祖先“家譜”
一個國際團隊對約40萬年前的歐洲古人類遺骨進行了基因測序，這是迄今所獲最早的古人類基因測序結果，可能會改變科學界之前對歐洲人祖先“家譜”的一些看法。
這項研究4日發表在英國《自然》雜誌網站上，由德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和西班牙馬德里孔普盧棟大學等機構研究人員共同完成。進行測序的樣本採自約40萬年前古人類大腿骨化石，化石出土於西班牙胡瑟裂谷的一個洞穴中，那裏共發掘出28具古人類遺骨化石。
本次研究獲得了線粒體基因組測序結果。研究人員説，他們本以為將從中發現這種古人類與尼安德特人的淵源，因其骨骼特徵與尼安德特人相似，並且後者曾在歐洲大陸和亞洲部分地區佔統治地位。然而基因比對顯示，這種古人類與西伯利亞地區古人類丹尼索瓦人更相似。
研究人員解釋説，這個結果有可能説明，胡瑟裂谷古人類或許與尼安德特人及丹尼索瓦人都有血緣關係，而這將使歐洲古人類的家譜“更加混亂”。此前就有研究稱，尼安德特人和丹尼索瓦人可能曾發生過雜交。
雖然這一結果提出的新問題比揭示的答案更多，但研究人員仍充滿期待。因為此前針對古人類化石的基因測序一般侷限於更新世晚期，而這是首次從更新世中期的化石中成功提取DNA並完成測序，使古人類基因研究範圍擴大了約20萬年，有助於進一步探索人類進化路徑，使古人類圖譜更加完善。
研究人員表示，他們下一步將對該地下洞穴出土的28具遺骨化石進行詳細研究，從基因角度探索胡瑟裂谷古人類、尼安德特人及丹尼索瓦人之間千絲萬縷的關係。(綜合新華社駐倫敦記者劉石磊、駐柏林記者郭洋報道)