Snapchat發現之旅：投資人與總統合影發揮奇效
導語：美國科技博客BusinessInsider今天刊登題為《Snapchat第一位投資者是如何率先發現Snapchat的？》(How Snapchat’s First Investor Found Snapchat Before Anyone Else)的文章稱，美國風險投資家傑里米·劉(Jeremy Liew)通過一番苦心尋找，才最終聯繫到Snapchat，而這一過程也凸顯出他獨特的投資理念。
以下為文章全文：
輾轉聯繫Snapchat
當見到巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)後，傑里米·劉的好運就來了。
2012年3月，傑里米的Facebook資料圖片換成了他自己和奧巴馬的合照。他當時可能渾然不覺，但那張照片卻幫助他順利參與到一筆至關重要的早期投資中。
傑里米是光速創投( Lightspeed Venture Partners)的合夥人，那家公司管理着20億美元資金，他們共有9位合夥人在美國各地展開風投交易。但全心關注消費科技領域的只有傑里米和另外一位合夥人賈斯汀·卡爾德貝克(Justin Caldbeck)。2012年3月，傑里米注意到一款名為Snapchat的應用。
當傑里米第一次發現Snapchat時，那款“閲後即焚”照片分享應用的安裝量還不到10萬。傑里米的合夥人在十幾歲的女兒的手機上見過那款應用。她告訴父親，現在的高中生只用三款應用：《憤怒的小鳥》、Instagram和Snapchat。傑里米對前兩款很熟悉，但從沒聽説過Snapchat。
這件事激起了傑里米的好奇心。於是，他決心找出這款神秘應用背後的開發者。
傑里米先從谷歌搜索入手，但卻一無所獲。當時沒有任何文章介紹過Snapchat，而在那款應用的官方網站上，除了電子郵件地址外，也沒有任何聯繫信息。傑里米發去了郵件，但卻石沉大海。他又跑到LinkedIn上找到那家公司，再次發去了消息，但同樣杳無音信。
傑里米沒有就此放棄，他查詢了Snapchat.com域名的Whois信息。那個域名是由Toyopa Group註冊的，也就是Snapchat之前的母公司。這個名字是斯皮格爾用他父親居住的Toyopa Drive命名的。
傑里米用谷歌搜索了Toyopa Group，然後找到了埃文·斯皮格爾(Evan Spiegel)這個名字。他是斯坦福大學的學生，是傑里米的校友。於是，傑里米通過Facebook上的斯坦福校友網絡給他發去了消息。
這一次，斯皮格爾終於回覆了。他當時並沒想過融資，傑里米也並不在意。但他還是邀請斯皮格爾來到他位於門羅帕克沙丘路的辦公室見了面。那裏坐落着一大批令創業者們敬仰的風投大鱷，傑里米辦公室左邊不遠是Greylock Partners、紅杉資本、Institutional Venture Partners，右邊緊挨着Khosla Ventures。
奧巴馬的照片
見面過程中，斯皮格爾向傑里米透露了他的願景。Facebook是一個分享人們表面感受的地方，人們在那裏分享快樂、自信和幸福的生活。但當我們感覺難過、瘋狂、沮喪時，又是什麼樣子？
斯皮格爾認為，應該有這樣一個讓人感覺很私密的地方，方便他們通過“閲後即焚”的方式私下裏表達自己的情緒。畢竟，要建立真正的友誼，不僅要分享積極的感受，還要分享消極的情緒。然而，消極體驗卻不適合在Facebook這樣的公共場合展示。
斯皮格爾的應用當時並沒有吸引到多少下載量，但參與度卻很高。“大家都在瘋狂使用它，在上面停留的時間很長。”傑里米回憶道。
最終，斯皮格爾允許光速創投投資他的公司。那輪種子投資是在2012年5月完成的，斯皮格爾當時得到了48.5萬美元資金，而光速創投則是唯一的參與者。當時的斯皮格爾還沒有畢業。Snapchat此後的融資總額超過1.2億美元，還拒絕了Facebook高達數十億美元的收購要約。
傑里米後來問斯皮格爾，他為什麼回覆了通過Facebook發去的請求，但卻對其他信息置之不理。
“因為你的資料圖片裏有奧巴馬總統。”斯皮格爾説。
率先投資Whisper
“整件事情都是機緣巧合。”傑里米回憶起當時的那段對話説。
但傑里米的投資主要還是靠技巧，而非運氣。他在洛杉磯的創業圈可謂大名鼎鼎，成功參與了眾多早期投資。
Whisper是傑里米率先發現的另外一款社交應用。總部位於聖塔莫妮卡的Whisper可以讓用户在一個安全的環境中匿名分享自己的秘密，例如每天的日記。他是在App Store的流行趨勢中找到這款應用的，而Whisper也的確很符合光速創投的投資目標。
傑里米挑了個星期一給Whisper 26歲的創始人邁克爾·海沃德(Michael Heyward)發去了郵件。他説，他週二會去城裏參加一次董事會議。到了週三，傑里米説服海沃德跟他的合夥人見面。週五，傑里米給一直希望融資的海沃德發去了一份投資條款説明書。週六，傑里米飛回聖塔莫妮卡，完成了對Whisper的投資。光速創投最終領投了Whisper總額300萬美元的A輪融資。
Whisper現在的註冊用户達到好幾百萬，他們的頁面數是維基百科的80倍，融資總額達到2500萬美元。
傑里米還早早地挖掘了ShoeDazzle，那是一家由金·卡戴珊(Kim Kardashian)和布萊恩·李(Brian Lee)運營公司。與斯皮格爾一樣，布萊恩起初不想見他。布萊恩告訴傑里米，ShoeDazzle已經盈利，所以不需要風投。
“最後我不請自來地飛到洛杉磯，然後告訴他，我已經到了。”傑里米説。
布萊恩同意與傑里米一起喝咖啡。幾個月後，他接受了光速創投對ShoeDazzle的投資。
投資眼光獨到
傑里米的搭檔卡爾德貝克同樣很執着。他最近投資了一家起初不理會他的消費創業公司。對方最初沒有回覆他的郵件，但他非但沒有放棄，反而端着一盤精緻的蛋糕出現在那家創業公司門口。
除了執着外，卡爾德貝克和傑里米都獨具慧眼。如果他的合夥人對女兒漠不關心，傑里米或許會錯過Snapchat。而在ShoeDazzle的投資中，傑里米先是注意到朋友蒐集了很多粉色的鞋盒。他問她那些盒子是幹什麼用的，對方告訴他，那時金·卡戴珊的鞋履俱樂部。
傑里米和卡爾德貝克都希望用不同的眼光來看待自己的投資。所以當其他風險投資家向右看時，他們會有意向左偏一下頭。
“當大家都説‘我們不投資這個’時，或許正是投資的好時候。”傑里米説，“你必須找到一個傳統智慧已經不再適用的理由。”
傑里米以近期的電商狂熱和Facebook平台崛起為例進行了説明。
“電子商務創業公司本來成不了氣候，他們沒有品牌，也沒有規模，所以與老牌企業相比，他們吸引新用户的成本高得多，但價值卻低得多。唯一可以投資電子商務創業公司的情況，是當出現能夠迅速壯大的用户獲取渠道時。創業公司都很敏捷，可以在老牌企業尚未注意前抓住機會、做大規模。自從谷歌付費搜索誕生之後，第一個這樣的機會就是Facebook向電子商務公司和廣告主開放的渠道。”傑里米説。
Gilt Groupe、LivingSocial、ShoeDazzle、Gruopon和Ruelala等創業公司都能搶在大公司之前，利用Facebook迅速而廉價地擴大用户規模。現在，Facebook的渠道已經逐漸成熟，Nodstrom和JC Penney等零售商都已經開始利用該渠道，所以電子商務創業公司已經不能繼續依賴這種模式。
“在Zulily之前，電子商務行業已經10到12年沒有過10億美元的退出案例了。”傑里米説，“那些堅決不投資電子商務創業公司的人並沒有意識到時代已經變了，Facebook崛起為廉價的用户獲取渠道。”
另闢蹊徑挖掘機會
Snapchat和Whisper現在似乎是理所應當的投資目標。但當光速創投入股時，多數人都認為社交網絡創業公司已經達到頂峯。Facebook已經主宰了整個行業，尤其是在該公司收購Instagram後。但傑里米並沒有徹底放棄這一領域，而是努力尋找在Facebook的範疇之外展開創新的創業者。
傑里米認為，Facebook記錄了我們的真實生活軌跡。因此，它需要與用户的真實身份關聯。它還渴望永久保存用户發佈的所有內容，這便為創業公司創造了一個機會，通過託管暫時或匿名發表的內容獲得成功。
“如果你把Facebook對真實ID的需求轉向匿名賬號，那就會出現Whisper這樣的應用。”傑里米説，“如果你把Facebook對永久的追求變成暫時需求，就有了Snapchat。”
傑里米正在不斷追求這種未被別人注意的趨勢。他最喜歡的資源之一是PageData。PageData可以顯示出Facebook上的頁面狀況。雖然有些趨勢僅僅具有新聞價值，但還有一些卻可以透露出投資機會。
傑里米去年注意到幾個文本和圖片類內容頁面突然火了起來。當他看到Whisper和Snapchat後，發現上面也有同類的內容。LOLCats和PerezHilton等網站常年製作這類內容，而Snapchat和Whisper則將這種體驗帶到了移動設備上。
傑里米正在關注通過社交分享獲得高速增長的Viural Nova和Upworthy等內容公司。迅速將月度讀者積累到800萬的PolicyMic也是傑里米投資的企業之一。
傑里米還對比特幣創業公司很感興趣，而如何將大數據應用於金融服務領域同樣是他的關注點。
雖然傑里米投資了各種各樣消費創業公司和創業者，但他們都有一個共性。“我們相信每個團隊的願景，也相信團隊本身。”傑里米提起他的投資時説，“我們能夠迅速接觸到Snapchat和Whisper等創業公司，他們處於典型的投資圈之外。”(書聿)