荷蘭公司欲2025年登陸火星：20萬人申請移民

據美國有線電視新聞網(CNN)12月11日報道，如果你是一個雄心勃勃的人，有膽量成為歷史上的第一批火星居民，那麼不妨報名參加荷蘭“火星一號”公司的火星移民計劃。這家公司計劃將4名幸運的地球人送上這顆紅色星球。不過，“火星一號”的火星之旅是“有去無回”的單向之旅，去了就甭想回來。目前，已經有超過20萬人申請成為火星居民。

“火星一號”公司10日宣佈，他們向主要出資人承諾將在2018年實施一項無人任務，發射一個機器人着陸器和一顆通訊衞星。目前，他們已經與洛克希德-馬丁公司簽約研製着陸器。薩里衞星技術公司將負責進行通訊衞星的驗證性概念研究。這項任務旨在驗證與永久性人類火星棲息地有關的技術。如果一切順利進行，首批火星探險家將於2025年登陸這顆紅色星球。

自4月“火星一號”公司首次宣佈將實施火星移民計劃以來，外界對這項計劃的興趣便有增無減。“火星一號”公司首席執行官巴斯-蘭斯多普10日在華盛頓表示，目前已經有超過20萬人簽約參與火星移民計劃。據這家公司透露，這將是一次“有去無回”的單向之旅。他們並不會研發返回地球所需的技術，也就是説，並不會在火星上建造肯尼迪航天中心這樣的發射設施。單向之旅的一個好處在於能夠大幅降低成本。

申請“火星一號”火星之旅的截止日期為2013年末。“火星一號”計劃對申請者進行篩選，幸運者將進入第二輪。蘭斯多普説：“這項無人任務是將人類送上火星前最重要的一步，也是難度最大的一步。”“火星一號”火星之旅是歷史上第一項私人出資的行星探索任務。洛克希德-馬丁太空系統公司首席工程師埃迪-賽迪維表示：“能夠參與這項計劃真的是太令人興奮了。”

蘭斯多普認為無人任務的大部分資金將來自於贊助者和合作夥伴，而不是公眾捐助。承包公司將研究着陸器和衞星的成本問題。蘭斯多普表示“火星一號”公司對成本有一個大致估計。2018年，着陸器和衞星將參與一項無人任務。蘭斯多普指出着陸器在設計上將立基於取得成功的美國宇航局“鳳凰”號登陸器。“火星一號”探測器將裝有一條機械臂，用於攜帶成像設備，連續拍攝影像。此外，機械臂還將用於一項水實驗，瞭解如何在火星表面獲取液態水。他説：“移民火星首先要考慮的問題就是如何獲取液態水。”

這項無人任務還將實施在一項比賽中獲勝的實驗項目。這場比賽將是一場全球性的大學挑戰賽，參賽隊伍提出在火星上進行各種實驗和測試的建議。當然，他們提議進行的實驗主要是科學實驗，但“火星一號”公司對有趣的實驗同樣充滿興趣。蘭斯多普希望利用一顆搭載成像設備的氣球從距地面200米到500米的高度拍攝火星。現在，還沒有人做過這樣的事情。通訊衞星將把火星表面的影像傳回地球。蘭斯多普表示它將成為第一顆火星同步通訊衞星。

“火星一號”公司原定在2023年將人類送上火星，但這項計劃一再推遲。蘭斯多普指出在2025年首批探險家登陸火星之後，“火星一號”公司計劃每兩年發射一批火星殖民者。按照這家公司當前的想法，首批火星殖民者將有4人。隨後，他們將研製更大的火星飛船，將更多人送上這顆紅色星球。

是否有足夠的時間在2018年前完成着陸器和通訊衞星？賽迪維表示從簽約到着手初步設計再到發射需要大約3.5年時間。在承諾負責研製工作之前，他的公司需要1年左右時間進行驗證性概念研究。賽迪維在10日指出時間很充裕，但是否有足夠時間研發科學研究方面所需的技術，就另當別論了。

“火星一號”公司對可能的成本進行了評估。將首批4名探險家送上火星的總成本估計可達到60億美元。蘭斯多普並未透露贊助者和合作夥伴能夠提供多少資金，但指出目前收到的捐助已經超過20萬美元。為了抵消成本，“火星一號”公司計劃打造一檔電視真人秀。蘭斯多普指出“火星一號”公司將拍攝大量視頻，展現太陽系內最為獨特的景象。這些視頻具有很高的價值，同時也能吸引贊助者以及合作伙伴。媒體報道也將成為一個重要的資金來源。

火星之旅的資金能否到位？用於2018年無人任務和2025年載人任務的相關技術能否及時研製出來？首批4名探險家能否在狹窄的太空艙內倖存？登陸火星之後又如何在這顆荒涼的星球上生存？一切都還是未知數。蘭斯多普表示：“你不可能只是帶着興奮前往火星。”申請者最終將迎來何種命運，時間將給出我們答案。(孝文)