蓋亞太空望遠鏡19日發射 歐洲耗巨資測繪銀河系

科學家在法屬圭亞那的歐洲航天中心部署蓋亞太空望遠鏡。(供圖：AFP)

【環球網報道 記者 葛鵬】據法新社12月17日報道，歐洲19日將押注高達十億美元在一台太空望遠鏡上，欲利用其繪製出最全面最詳細的銀河系三維地圖。如果一切順利，名為“蓋亞”的天文台將搭乘火箭從法屬圭亞那升空，並利用長達五年的探索將我們在整個銀河系中的位置“標註”出來。

報道稱，這一由歐洲建造的迄今最尖端的太空望遠鏡耗資7.4億歐元(10.2億美元)，他有一個非官方的綽號：探索機器(discovery machine)。

歐洲太空總署(ESA)表示，蓋亞的潛在成果將使本次任務意義獨特。蓋亞的主要目標是實施一次“太空普查”，將佔整個銀河系百分之一的十億顆左右恆星進行定位。

據報道，在此次探索中，經過多達70次的重複觀測，蓋亞將能幫助天文學家計算出眾星的距離、運轉速度和運行方向等。

報道稱，歐洲上次所發射的用於空間天體測量的依巴谷衞星堪稱奇蹟。它於1989年發射升空，在近四年的工作中，提供了11.8萬顆恆星的高精度定位及至少兩百萬顆恆星的模糊定位，這些測量數據正被專業天文學家們廣泛運用。

而即將發射升空的蓋亞的測算及定位精度比依巴谷高200倍。ESA在其網站上有一個形象的解釋：“如果依巴谷能測量出月球上宇航員的高矮，那蓋亞就能測量出他的指甲長短。”

報道指出，蓋亞的第二個目的同樣引人注目。它將監測行星經過恆星時背景星光的擺動，以便深入瞭解太陽系以外的世界。它還將探索太陽系黑暗的邊緣、火星和木星間的小行星帶，並找尋是否存在能夠威脅到地球的隕石。