三十年磨劍未見鋒：印度LCA戰機不敵廉價梟龍

巴基斯坦聯合通訊社近日刊文，對中國媒體盛讚中巴友誼的報道進行了積極回應，文章還特意提到了“梟龍”戰鬥機項目，表示出對這款兩國合作研發戰機的讚賞。不過，印度卻認為其自行研發的戰機要強於“梟龍”。《今日印度》雜誌刊文稱，印度自行研發的“輕型作戰飛機”(LCA)雖因項目拖延被戲稱為“僅有最後一次機會的戰鬥機”，但時間能説明一切，LCA戰機將來可能會在多方面超越中國戰機。

新材料帶來優勢？

文章稱，印度擁有研發多用途戰鬥機的能力後，不僅能以公道合理的價格引進裝備，還可以成為潛在的武器出口國，甚至有利於推動軍事外交，而這一切都要依仗LCA戰機項目，而“印度在武器研發和製造領域唯一能媲美甚至超越中國‘梟龍’戰機的項目就是LCA發展計劃”。文章在總結了LCA戰機研發過程中的種種坎坷後話鋒一轉地總結説，與已經升空的潛在對手和出口競爭對手相比，LCA還是有一定優勢的。

文章稱，LCA戰機大約有45%的結構採用碳纖維複合材料，這種材料不容易老化、耐腐蝕而且非常輕便，能為戰機帶來不少優勢。

文章妄言，美國、中國製造的戰機基本上不採用複合材料，瑞典生產的“鷹獅”戰機也僅有30%的結構採用複合材料，這些戰機的空重雖都低於10噸，但大面積使用複合材料的LCA戰機的空重僅有5.9噸，是最輕巧的。更重要的是，大量使用複合材料使LCA戰機的雷達反射信號沒有那麼強烈。一名印度前飛行員甚至認為，敵方戰機“幾乎難以發現”印度的LCA戰機。此外，大量使用複合材料還能使LCA戰機更加靈活。文章稱，第二批次LCA戰機的加速性與歐洲“颱風”這類重型雙發戰機旗鼓相當。

不可否認，大量使用碳纖維複合材料確實能為戰機帶來某些優勢。不過，印度自產戰機至今未能大批服役，這至少説明印度軍工光在戰鬥機材料方面下工夫是遠遠不能解決所有問題的。

短期內競爭力有限

照《今日印度》的説法，具備隱形能力又機動靈活的LCA戰機將成為國際市場上“真正的玩家”。甚至有印度空軍官員認為，LCA升級後“能勝過法國的‘幻影’-2000”。《今日印度》的文章稱，雖然印度空軍目前計劃裝備40架LCA戰機，但實際需要的可能更多。“印度空軍目前仍將對地支援看作次優先任務，但在山區作戰中，此類任務卻格外重要，而LCA戰機正是理想裝備”。

另外，“LCA戰機的出口前景同樣令人感興趣”。印度方面認為，LCA未來將會在埃及、孟加拉國、馬來西亞、印度尼西亞和斯里蘭卡等國與中國的“梟龍”爭奪市場。與此同時，LCA還會瞄準更大的市場。文章稱，東歐、亞太等地區現役的3000架米格-21、F-5和早期型號的F-16早晚會被淘汰，如果印度航空業有更大的夢想並付諸實施，拿下其中10%的市場份額是可以期待的。

可見，印度對其自產戰機的出口前景寄予厚望。不過，考慮到LCA的研發進度以及一些核心部件依賴進口這些侷限，這種戰機短期內很難有什麼市場競爭力，讓印度空軍掏腰包都很難，更遑論與中國戰機爭奪國際市場了