60光年範圍內可能存在2000顆“宜居行星”

60光年內可能存在超過2000顆潛在可居住系外行星，圖表表明了這些系外行星的數量和大小

恆星周圍可居住帶圖示，綠色的圈表明這裏的軌道環境有利於液態水存在

據國外媒體報道，系外行星調查目前已經進入了規模化發現階段，前不久美國宇航局披露了最新的數百顆系外行星，但是其中並沒有發現可宜居的行星，近日美國網絡漫畫人士蘭德爾·門羅繪製了太陽系周圍天體系統系外行星圖表，表明在60光年的宇宙空間內可能存在超過2000顆的潛在可居住系外行星，而銀河系內的行星數量可能高達400億顆，銀河系的直徑大約在10萬光年左右，目前我們對系外行星的發現數量僅為數千顆，如果再精確一點，大約為1049顆，還有數千顆僅是發現信號，未進一步確認的。

如果在60光年之內存在超過2000顆潛在的可居住行星，那麼我們現在發現的系外行星數量顯得太少了，1049顆系外行星分佈在十幾個恆星系統中，它們距離我們也不遙遠。恆星周圍可居住帶的軌道環境有利於滿足液態水的形成，如果行星表面擁有一定的大氣環境，那麼液態水很可能在此類行星上存在，有了液態水的支持，就有可能演化出生命。蘭德爾·門羅將現有的數據通過可視化的途徑表達出來，可以很直觀地看出潛在宜居行星的大小和數量。

圖2中綠色區域就是恆星周圍的可居住帶，太近的軌道環境就比較熱，不太支持液態水的存在，比如水星的軌道，如果軌道半徑太大，那麼行星的表面環境接受不到足夠太陽光照射，就比較寒冷，當然這僅是初步判斷，具體的行星表面環境還是需要觀察其軌道和內部結構。研究員安德魯·霍華德認為我們的星系中可能存在非常多的宜居世界，10萬光年直徑的銀河系擁有400億數量級的行星，顯然我們有理由相信我們並不孤單。

本項研究結果刊登在美國國家科學院學報上，數據分析結果也是基於開普勒系外行星探測器的觀測數據庫，隸屬於美國宇航局的開普勒望遠鏡在軌運行4年間每隔30分鐘對15萬顆恆星進行觀測，通過微小的亮等變化發現系外行星世界，科學家發現大約22%類太陽恆星周圍的可居住帶上存在適合生命演化的行星。