美國天文學家發現25光年外行星演化實驗室

藝術家繪製的北落師門天體系統，其中北落師門A和北落師門C周圍都出現了彗星帶，這説明在複雜引力環境下可以出現奇特軌道的天體行為

據國外媒體報道，北落師門天體系統距離地球大約25光年，是位於太陽系周圍的一個著名恆星系統，科學家已經發現了該系統中存在一顆行星，將其命名為北落師門b，事實上北落師門是個三星系統，擁有三顆恆星，其中北落師門A較亮，位於南半球的天空，南魚座方向上，現在科學家在赫歇爾空間天文台的觀測數據中發現在北落師門C周圍存在神秘的彗星帶，而北落師門A也有類似的結構，一個系統中發現兩個彗星帶是個很罕見的現象，它們之間存在的聯繫更加令科學家着迷。

北落師門C是一顆紅矮星，與北落師門A的距離很近，在2.5光年的空間內，該天體系統中的引力環境非常複雜，來自英國劍橋大學天文學家格蘭特·肯尼迪是本項調查的首席研究員，他想知道為什麼北落師門A和北落師門C都擁有彗星帶，而同樣相距很近的北落師門B卻沒有彗星帶，這些碎片結構是如何在如此複雜的引力環境下形成的？本項調查結果發表在英國皇家天文學會的月刊上。

北落師門A和北落師門C周圍的兩個彗星帶呈現橢圓形，這表明在引力攝動的作用下它們的軌道並不穩定，有可能出現與中央恆星發生近距離接觸的事件。近日，彗星ISON抵達太陽系內側軌道就遇到了類似的問題，通過近日點的過程中發生了核心物質分裂，科學家由此推測北落師門A和北落師門C之間的引力相互作用可能是一個巨大的因素，這説明北落師門是距離太陽系最近的一處“行星寶庫”，其中潛藏着與行星形成有關的天體過程，不僅有單恆星周圍的軌道環境，在兩顆恆星以上的引力環境中如何形成新的行星也是北落師門天體系統的一大特點。