移動蘋果合作的幕後細節:誰受益更多?
在這個週一,中國科技媒體的頭條,都註定將被蘋果與中移動的合作所佔據。
北京時間12月23日上午6點,蘋果與中移動宣佈,雙方達成長期協議,中國移動和蘋果將於2014年1月17日(週五)分別在中國內地的移動營業廳和蘋果零售店正式發售iPhone 5s和iPhone 5c。
我們先來回顧一下,蘋果與中移動的談判經歷,以及我所知的一些幕後細節:
自從2007年第一代iPhone問世後,中移動就關注這一革命性產品,並在中國運營商,最早與蘋果展開實質性的合作談判。
此後6年中,中移動前任董事長王建宙、中移動現任董事長奚國華、中移動總裁李躍與蘋果創始人喬布斯、蘋果現任CEO蒂姆·庫克這一級別的高層直接會晤有8、9次,而雙方的談判小組對話乃至電話會議,則已難以計數。
其中,2007-2008,2012-2013是兩個進展較大的時期。
前一個時期,中移動曾希望成為第一個將iPhone引入中國的運營商,甚至已經與蘋果討論到iPhone的入華細節,一度走到合作邊緣。
但當時的最大問題在於,中移動需要iPhone支持中移動的3G技術TD-SCDMA,但由於當於TD-SCDMA產業鏈並不成熟,喬布斯也並不看好TD-SCDMA,最終導致合作陷入僵局。
2009年2月,我就曾刊發一篇獨家報道,在全球媒體中,最早批露蘋果與中移動的合作已經暫停,以及剛完成電信重組不久的聯通,已經與蘋果展開談判。
後續的事情進展世人皆知:聯通後發先至,於2009年8月28日與蘋果簽署合作協議,引入WCDMA版iPhone 3GS。
2010年,王建宙曾與喬布斯有過多次交流,希望蘋果能加快支持中移動。最終,喬布斯答應中移動,蘋果將推出TD-LTE的iPhone,但他也同時表示,不會單獨推出支持TD-SCDMA的版本。
2012年3月,喬布斯去世後,接任蘋果CEO的蒂姆·庫克造訪中國,並與李躍會面。
這是一個微妙的時點。
在此之前,由於與TD-SCDMA的利益衝突,TD-LTE將去向何處,中國一直沒有清晰態度。
但正是在2012年初,決策層下定決心全力扶持TD-LTE。其後,發改委與工信部高級官員分別飛抵杭州,考察當時中移動最成熟的TD-LTE試點,並給出積極表態(這個過程,我亦是全程親歷,甚至深度參與)。
而在蘋果一側,由於中國市場的快速增長,以及TD-LTE的加速成熟,也全面加快了與中移動的談判進展,並最終達成最後合作。
這一過程一度存在巨大變數,甚至險些再度流產。
變數在於技術細節。iPhone 5、5S和5C雖然都能支持TD-LTE,但只支持CSFB,不支持中移動前期網絡採用的雙待。
關於相關技術問題,此處不再展開。如欲瞭解,可關注微信公眾賬號科技雜談(keji_zatan),並回複數字18,查看相關文章。
這個問題意味着,如果中移動繼續堅持雙待,那麼至少在2014年底前,蘋果與中移動仍無法達成合作。
但如果要將現有網絡改造為CSFB,用户的通話時延將受到影響,而且最關鍵的是,中移動至少需要花費接近200億人民幣的網絡改造費用。
2013年7月,蒂姆·庫克再度來中國會見中移動高層,一個重要原因,就是敲定與中移動的合作——無論是商業談判,還是CSFB這樣的技術問題。
其後,通過與蘋果、三星等終端廠商的技術合作,中移動得以化解這個關鍵矛盾。
在終端側的技術配合下,網絡改造成本有了數量級的壓縮,被控制到了可以接受的程度,通話時延問題也得以緩解。
最終,在排除這些關鍵障礙後,中移動與蘋果的合作終於瓜熟蒂落。
1、為什麼選擇上午6點公佈消息?
很簡單,為了錯開中、美兩地的股市交易時間,而且都不至於太早或太晚,畢竟中國霧霾地區和美國東海岸時差12小時,晝夜完全顛倒。
2、從目前來看,此次合作的結果,可以説是雙贏,但具體誰受益多一點,就得看雙方的談判博弈,尤其是承諾銷量多少。
對於中移動來講,合作最重要的價值在於品牌提升,補充對高端用户的爭奪力量,跟爬珠峯插紅旗是一個道理。而且過去幾年的歷史已經證明,用户自購水貨iPhone入網,不會成為障礙。所以,中移動最理想的結果是,與蘋果達成合作,但將承諾銷量儘可能壓低,從而降低補貼壓力及銷售風險。
而對蘋果來説,蒂姆·庫克最關心的,自然還是業績,還是銷量。
根據我所瞭解到的情況,中移動應該拿到了全球運營商中,最優惠級的商業合作條件,所以應該會相對主動一些。
3、中移動佔據優勢的核心原因在於,中移動本身具有的市場體量。
雖然三大運營商一直沒有公佈iPhone用户的在網數據,但據我所知,即使此前沒有與蘋果官方合作,中移動的在網iPhone用户也達到了一個驚人的數字。
這個數字是多少?關注微信公眾賬號科技雜談(keji_zatan),並回復apple,即可瞭解。
4、蘋果對中國移動的補貼壓力,不會如外界想像那麼大。
在2013年,中移動的終端補貼為270億人民幣,而在2014年,我預計將在這個數字基礎上,增加約20%,即320-330億人民幣左右。
與此對應的是,在2013年,中移動的TD-SCDMA終端銷量將突破1.55億部,而在2014年,中國移動的TD終端銷售目標是1.9-2.2億部(包括1億部TD-LTE終端),其中裸機銷售佔比超過50%。
這意味着,在2014年,中移動終端採購規模的增長,超過了補貼規模的增長,也就是説,平均到每一部終端的補貼並沒有增加,甚至有可能略有壓縮。
運營商高層知情人士也向我透露,中移動為蘋果提供的補貼幅度,不會與其他品牌終端有明顯差異。
5、值得注意的是,此次合作對中電信的聯通的影響。
一方面,是中移動將穩固高端用户爭奪層面的防線,甚至展開反攻。
另一方面是,過去大量中移動在網用户的手機,都是自聯通和中電信渠道流出,這在客觀上化解了兩家運營商的承諾銷售壓力(尤其是中電信),但在中移動自己獲得合作渠道後,兩家運營商必須直面更嚴峻的承諾銷售壓力。
6、公佈合作只是開始,中移動與蘋果還有大量的後台工作需要補課。
在此之前,為了保密需要,中移動內部高度封鎖消息,所以在技術支撐、渠道支撐等環節,還無法對接蘋果全球一體化的營銷體系。
中移動目前已經展開全面的後台對接,但即使是再努力的趕工,這個工作至少還需要1個月以上的準備——這已經大大短於當初聯通和電信的準備時間——而且還需要一個試錯和修正的彈性時間。
7、蘋果的入華進程中,高通是一個看似與合作無關,其實極為重要的實質主導者。
事實上,無論是在喬布斯時代,還是蒂姆·庫克時代,蘋果與中移動的合作,都是在按照高通的芯片進度節奏在走。
順便説,不僅蘋果,包括三星、HTC以及大量國產手機廠商,它們的4G手機戰略,其實也都在看高通臉色。
另外,值得注意的一點是,高通支持TD-LTE的五模芯片,其進度早在2010年就已經確定,並一直按照其進度推進,市場的發展也與其進度相吻合。
顯然,雖然近年來大量中國芯片公司迅速發展,但依然無法撼動高通的“旗手”地位。
8、可以説,蘋果和中移動都拿到了自己想要的東西,但這些東西的價值卻已經縮水。
蘋果要中移動的承諾銷量,中移動也給了蘋果承諾銷量。
但中移動多年來累積的存量影響,加上公開渠道的增長與水貨渠道的縮減對沖,真正的增量能有多大,是否滿足蒂姆·庫克向華爾街講故事的需要,還要打一個問號。
中移動要的是品牌影響,蘋果也給了中移動品牌影響。
但這個合作不能挽救中國移動已經輸掉的3G,也很難幫中國移動直接贏得4G——當大家都有iPhone的時候,它就不再是大殺器,而只能成為平衡戰局的一支高極後勤隊。
市場的勝負,已經轉移到其他的戰場。而在這個戰場,無論是中移動還是蘋果,都不具有主導話語權。
要知道,在中移動與蘋果剛談判的時候,諾基亞的單季市場佔有率還超過40%。那個時候,還沒有微信,甚至連微博也沒有。
所以,這個頭條的價值,其實並沒有大家想象那麼大,不如讓給汪峯吧。