美國飛機座椅間距變窄 乘客搭機像擠沙丁

據新加坡《聯合早報》24日報道，近年來，一些航空公司想方設法，充分利用機艙內每寸空間，不斷增加座位，導致座椅間距越來越窄，乘客搭飛機感覺像擠在沙丁魚罐頭裏。

過去20年，機座之間的距離已經從34英寸（約合86釐米）減少到30英寸（約合76釐米）至32英寸（約合86釐米）之間；現在，一些航空公司還進一步，把這間距縮減至只有28英寸（約合71釐米），要移動身子都有點困難。

美國媒體報道説，一些航空公司為了擠出多一點空間，採用輕質料製成的新一代機座，同時改變機座的設計，把座前放雜誌的空間上移，把機座往後移的距離收緊。更誇張的是，有些甚至減少飛機廚房和廁所的數目。

美國最大內陸航空公司西南航空就安裝輕材質的薄墊子，被行內人戲稱為“瘦身型”的機座。同時，它把機座後移的距離從3英寸減至2英寸。這類機座讓西南航空得以在每架客機上增加一排或六個機座，每年估計可為公司帶來額外的2億美元的收入。

民航客機機座製造商B/E宇航公司機座產品部總經理普蘭特説：“在今天的經營環境裏，公司的目標是在機艙內儘可能擠進最多的座位。”他表示，人們都喜歡飛機座位和空間寬敞，但與此同時，大家又要機票價格非常有競爭力，兩者之間總得取得平衡。

一些航空公司表示，他們是從乘客的利益出發，儘量減少營運成本，為乘客提供最便宜的機票價格。

還有航空公司把機座空間的利用，發揮到淋漓盡致。比如SpiritAirlines這家廉價航空公司從2010年起，把一些客機的機座後移距離固定在3英寸，前後機座之間的距離定為28英寸，創下業內最窄的紀錄。空中客車A320型客機一般可容納150名乘客，該航空公司的同型飛機卻可以坐上178人。

該公司説，這是好事。公司發言人説：“顧客滿意這樣的安排，因為在整個飛行過程中，再也不會有人在你前面把椅座調來調去了。”

面對機座變窄，乘客也變通適應，保護他們的空間。如果前面的乘客把飛機座椅往後移，他們會故意一再用膝蓋頂住前方的座椅，希望前面的人受不了把座椅調直；有些乘客甚至使用“護膝器”阻止前方椅座後移，效果還不錯，不過航空公司一般禁止乘客這麼做。

不過飛機空間變窄並不全是座椅的問題，現在的乘客體型越來越大也是個原因。