中國為何探索太空？ 專家：月球資源或遠大於中東
回顧這些年中國對浩瀚宇宙的探索：從神舟五號載人飛船成功發射，到天宮一號與神十順利對接，再到如今“玉兔”月球巡航——中國人正不斷向偉大“航天夢”的實現邁進。
但當中國航天人不斷向宇宙深處進發時，也有人發出質疑：“嫦娥”登月跟我們普通人有什麼關係？目前中國還有很多社會問題，為什麼還要花錢去探索太空？
對於著名科幻作家劉慈欣而言，這個問題十分簡單。劉慈欣舉了一個例子，同為發展中大國的印度不久前發射了火星探測器，國內外質疑聲同樣不斷：世界上約三分之一的窮人在你們國家，為什麼還花大錢幹這個？印度政府的回答是：如果我們沒有偉大的夢想，就永遠是伐木人和挑水工。
“這個回答讓人肅然起敬。擁有偉大的夢想，確實是一個國家和民族最大的尊嚴，否則錢再多也只是一個讓人看不起的土豪而已。”劉慈欣説。
在劉慈欣看來，如果把直接經濟效益做為航天事業的主要依據，那人類世世代代也無法認清地外世界。
“廣袤的地外空間對人類未來發展具有重大戰略意義。”中國探月二期工程副總設計師孫輝先説，中國用於太空探測計劃的資金並不算巨大，佔GDP的比重也很低，這是一項長期性投入而並非一次性投入。
中國載人航天工程新聞發言人武平曾透露，中國從1992年開始實施載人航天工程，截止到去年神舟十號任務完成，20年總共花費不到400億元。而探月工程首期“嫦娥一號”任務投資僅為14億元，約為北京市修建2公里地鐵的經費。
中國科技館副研究員趙洋説，太空中有無盡寶藏可供利用，也有無窮的未解之謎有待人類去解答。太空探索對增進人類知識、提升人類科技水平大有裨益。
“以月球為例，它表面荒涼如中東沙漠，而它藴藏的資源可能遠大於中東。月球上已知有100多種礦物，其中5種是地球上沒有的。據初步估算，月岩中的稀土元素達225億噸至450億噸，鈾元素達50億噸。”趙洋説。
據介紹，在月球表面厚厚的塵土中，還藴藏着一種非常重要的能源——氦－3。這種由太陽風帶來的元素是可控核聚變的主要原料之一，地球上的全部儲量只有15噸左右。而月球上的氦－3儲量估計達100萬噸至500萬噸，一旦開採利用，能夠滿足人類社會兩千年的能源需求。
孫輝先指出，太空探索能夠實現也得益於無數先進航天科學技術的突破，而這些技術大部分將轉化為民用科技，對國民經濟會產生巨大的推動作用，改善我們每一個人的生活。
“這次嫦娥三號任務中發揮重要作用的激光三維成像技術，能夠很容易區分地物地貌和植被，測點精度高達釐米級，可以很好地運用於地形地貌獲取、建築物精確掃描、礦區和採空區調查以及地震救災。”孫輝先説，還有很多間接效益是無法預想的，就像因上世紀美國“阿波羅計劃”而推動產生的互聯網、核磁共振、激光通訊技術等。
孫輝先認為，中國的太空探測將激發青少年對科學的興趣，為他們種下一個美好的科技之夢。“培養下一代人對科學的好奇心和創新探索精神，對中華民族的發展尤為重要。”(記者胡龍江 姬少亭)