比爾·蓋茨是對的：腐敗不是最大的援助問題 - 彭博社

比爾·蓋茨在1月24日的達沃斯世界經濟論壇上照片由Jean-Christophe Bott/AP Photo提供在1月底，比爾和梅琳達·蓋茨發佈了他們的年度信函，描述了380億美元的蓋茨基金會的工作及他們對全球發展的看法。這封信——對發展援助的有力辯護——重新點燃了支持者和反對者之間的對抗火花，支持者和反對者分別由位於百老匯兩端的倡導者領導：哥倫比亞大學的傑夫·薩克斯（支持）和紐約大學的比爾·伊斯特利（反對）。這些推特交流和對立的評論文章足以讓大多數發展專家忘記超級碗。

在這場火拼中，幾乎被忽視的是比爾·蓋茨在他的信中提出的一個更具挑釁性的問題：即，腐敗並不是大多數人認為的那樣是發展的一大障礙。這是過去15年來主要捐助者幾乎沒有聽到過的觀點。恰好的是，這也是正確的。

蓋茨指出，回扣和賄賂是“對援助的税收形式的低效”——但並不是一個足夠重要的問題，以至於可以關閉支持。蓋茨的輕鬆措辭在世界捐助組織的領導人中是獨一無二的。例如，比較一下世界銀行行長金墉。他最近宣稱“在發展中國家，腐敗是公共敵人第一號”，並且“我們永遠不會容忍腐敗。”

差異很容易解釋：金必須表現得強硬並宣稱“零容忍”，因為捐助國的公眾輿論認為腐敗是拉丁美洲、非洲和亞洲發展的最大障礙——也是有效援助的障礙。美國的中位數 調查受訪者認為60%的援助最終落入腐敗官員手中。在英國，57%的人口認為由於腐敗程度，給予援助是毫無意義的； 超過一半（PDF）認為貧窮國家貧窮的最重要原因是腐敗政府。

比爾·蓋茨沒有選民需要擔心。這意味着他可以描繪出一個更準確的世界圖景，而不必擔心他的資金被削減。腐敗是發展中的一個嚴重問題。但根據非洲、亞洲和拉丁美洲的企業和企業家所説，這遠不是他們面臨的最大挑戰。

世界銀行有 關於腐敗的調查證據，覆蓋了123個國家的73,108家公司。許多公司報告稱為了獲得政府服務或合同而支付賄賂。例如，調查中的一個問題詢問為了贏得政府合同而被索要的“非正式支付”有多大。在22個國家，平均受訪者認為此類賄賂的金額超過合同價值的5%。在另外38個國家，平均認為比例在2%到5%之間，而在52個國家，平均低於2%。正如蓋茨所建議的，有強有力的證據表明，腐敗在許多國家實際上充當了一種税收——不僅僅是對援助的影響，而是對所有政府交易的影響。

但是看看世界銀行調查中的另一個問題：“這個機構運營面臨的最嚴重障礙是什麼？”公司被提供15個可能的答案選項，從融資渠道到法規、基礎設施、税率、犯罪和腐敗。在不到1%的國家中，“腐敗”是最常見的答案。在七個國家中只有一個國家的腐敗甚至排在前三個最常見的回應中。融資渠道在29%的國家中排名第一，而電力在超過五分之一的國家中是最主要的關注點。腐敗在15個障礙中排名第八，與海關和貿易法規以及勞動法規並列。這使得它低於犯罪和騷亂、政治不穩定、非正式部門競爭、税率以及教育水平不足的勞動力。

腐敗對發展中國家的企業家和所有者來説相對較小的關注可能有助於解釋國家層面的腐敗措施與經濟增長之間的弱聯繫。一個最近的分析涉及41項不同研究，包含460個影響估計，發現不到三分之一的研究表明腐敗與增長之間存在顯著的負相關關係。

即使它不是公眾的頭號敵人，腐敗仍然是一個嚴重的挑戰。腐敗的成本不僅僅是回扣的價值——當這些錢賄賂本應確保學校和橋樑正確建設的監管者和監督者，或是利用援助購買假藥的官僚時，造成的損害也是成本之一。電力供應在許多發展中國家之所以排名如此之高，是因為電力在公用事業工作人員的默許下被盜，而建築和供應合同有時是授予給最大的賄賂者，而不是最有效的承包商。腐敗是一個更大問題的症狀——治理不善和制度薄弱。基於所有這些原因，公民社會團體和捐助者應推動更大的透明度，減少監管和任意的官僚主義，以及更好的執法。

但這並不意味着我們應該放棄政府——或援助。正如蓋茨在信中指出的，“伊利諾伊州過去七位州長中有四位因腐敗入獄，而據我所知，沒有人要求關閉伊利諾伊州的學校或高速公路。”儘管伊利諾伊州或印度的腐敗可能使政府效率降低，但這些政府仍然提供重要的服務。我們應該將我們的“零容忍”集中在絕對貧困和因可以用20美分疫苗預防的疾病而死去的兒童身上。腐敗在道德污點上遠遠不及。

比爾·蓋茨為查爾斯·肯尼的最新書籍寫了前言，蓋茨基金會為全球發展中心提供資金。