西弗吉尼亞化學泄漏的可怕公用事業教訓 - 彭博社

在西弗吉尼亞州查爾斯頓的埃爾克河上的美國水務廠，緊急救援人員在清理工作期間照亮的化學罐。攝影：Ty William Wright/《紐約時報》通過Redux在1月9日的化學泄漏事件後，新的訴訟紛紛而至，該事件切斷了西弗吉尼亞州查爾斯頓地區30萬人口的水供應。現在華盛頓傳來消息，污染代表了一種在全國範圍內存在的威脅。

美國參議院環境與公共工程委員會的水和野生動物小組正在就西弗吉尼亞的這一事件舉行聽證會，一位專家證人表示，這一事件暴露了“我們當前聯邦環境法律中的許多漏洞。”自然資源保護委員會的食品、健康和水資源專家Erik Olson告訴小組：“可能還有數百家其他水公司，無論大小，使用的地表水根本無法應對重大泄漏、釋放或其他主要污染。”Olson補充道，大多數市政和區域水系統“並不使用……現代技術，使它們容易受到上游來源的泄漏和其他污染物的影響。”（這是一個鏈接（PDF），可以查看他完整且令人不安的證詞。）

查爾斯頓泄漏事件引起了人們對一家 鮮為人知的化學公司——自由工業公司的關注，該公司在埃爾克河上運營一個化學儲罐農場，距離該地區水務公司的唯一取水口僅有一英里半。該公司否認不當行為，並在查爾斯頓申請了第11章破產保護。約有10,000加侖的MCHM，一種煤加工化合物，從自由工業公司的一個儲罐的漏洞中泄漏到埃爾克河中。根據州檢查員的説法，原本旨在阻止此類泄漏擴散的圍擋牆被發現有裂縫，無法勝任該任務。