捷藍航空從不取消乘客的登機資格也許它應該這樣做 - 彭博社

航空公司高管工具包中的一個財務技巧是出售比飛機座位更多的機票。如果有150個座位，就出售175張機票——人們因各種原因錯過航班，登機口工作人員通常可以召集足夠的志願者，他們願意以折扣代金券乘坐後續航班。

然而，這一過程在捷藍航空並沒有發生，該公司自14年前的首航以來就拒絕“超售”。“我們的傳統使命是讓人性迴歸航空旅行，我們認為購買座位的客户應該得到一個座位，”發言人塔瑪拉·楊説，並補充説不超售是公司文化的一部分。這似乎是一種更友好的對待旅客的方式，但這可能不是經營航空公司的聰明方法。

最終目標是填滿每個航班的每個座位，最好是按照支付最多的人優先。乘坐最低票價的旅客往往是那些願意為補償而自願放棄座位的人，而支付最高票價的客户——通常是商務旅客——則無法被誘惑離開他們的座位。超售也能帶來收益：航空公司幾乎總是從額外的票價中獲得的收入超過他們在未來旅行代金券中返還給志願者的金額。當航空公司找不到足夠的志願者時——監管機構稱之為“非自願拒絕登機”——根據2011年修訂的規則，成本可能高達每位乘客1300美元現金。

然而，由於航空公司積累了多年的詳細乘客缺席數據——包括日期、時間、季節和特定航線——他們很少需要給客户開出大額支票。這些數據還幫助他們知道如何調整每個航班的超售情況，這是推動收入管理系統的複雜算法的一部分，收入管理系統是航空公司票價定價的支柱。因此，過去十年中，拒絕登機的情況有所減少，並可能隨着時間的推移進一步下降。

“超售是一種增加收入的方式，其好處遠遠超過風險，”巴西快速發展的航空公司Azul的首席收入官Trey Urbahn説。“航空公司已經有效地將非自願拒絕登機的情況管理到零。”Urbahn在JetBlue短暫任職期間擔任同樣的職務。

由於不超售，JetBlue在行業中享有最低的非自願拒絕登機率：在2013年前三個季度中，2100萬名乘客中僅有18人被拒登，這是最新的數據。Virgin America的超售率接近JetBlue，僅在某些航班上超售，並通常將座位數量限制在其預計的經濟艙缺席人數上，發言人Jennifer Thomas在一封電子郵件中表示。另一方面，西南航空的子公司AirTran Airways在美國非區域性航空公司中超售報告中擁有最高的超售率，每10,000名旅客中有1.28名乘客被拒登機（在此期間總共1,800名客户）。

幾位分析師對JetBlue為何避免一種可以將特定航班的財務表現從虧損轉為盈利的常見行業做法表示困惑。該航空公司也不宣傳其做法，因此大多數人並不知道它不超售——包括至少一位覆蓋該公司的華爾街分析師。“這有點讓人費解，”行業期刊Airline Weekly的管理合夥人Seth Kaplan説。“這完全是關於那額外的幾百美元，這可以讓航班盈利，尤其是當這相對是免費的錢時。”

捷藍航空的點對點網絡幾乎沒有中轉航班，因此“我們沒有因為誤機而導致缺席的問題，”捷藍航空銷售和收益管理副總裁丹尼斯·科里根在一封電子郵件中表示。儘管如此，隨着捷藍航空準備推出其首個高端艙產品Mint，專門針對紐約到加州的高利潤商務旅行者，這種計算可能會發生變化。該羣體通常購買可退款機票，以便在緊湊的商務日程中獲得靈活性。

為了增加額外收入的壓力，捷藍航空在過去兩年未能實現其資本回報目標，並面臨來自飛行員加薪和更多空客交付的更高成本。捷藍航空的獨立風格也違背了行業慣例，即在飛機上增加更多座位——提高收入，壓迫膝蓋——並對第一件托運行李收取費用。這兩項決定也可能導致航空公司重新評估其超售政策。

與大多數航空公司一樣，西南航空幾乎每個航班都超售。它在國內承載的乘客最多，並且在九月份，該航空公司開始對缺席客户實施一項新規則：如果乘客在出發前未更改或取消，機票的價值將會喪失。這一變化預計將進一步降低航空公司的缺席率，並完善其超售技術。

捷藍航空可以通過向旅客宣傳其不超售政策來嘗試實現盈利，但即便如此，對於航空公司購物者來説，吸引力可能也有限；在一個超售是常態的行業中，似乎並沒有大量憤怒的乘客因失去座位而感到不滿。“我從未見過任何證據表明人們選擇航空公司是因為他們不超售航班，”卡普蘭説。