《奧巴馬醫改推動專注於貧困人羣醫療保健的初創企業 - 彭博社》

插圖由731提供灣區皮膚科醫生大衞·王無法忘記他在2009年加利福尼亞中央谷地旅行時遇到的一位病人：一名右前臂有出血病變的農場工人，在王診斷出轉移性黑色素瘤後六個月內去世。這名男子距離舊金山不到兩個小時的車程，王表示，他對“患者獲得護理的機會以及護理質量的顯著差異”感到震驚。

這一經歷促使王和一位皮膚科醫生於2010年啓動了一家在線診所。直接皮膚科利用患者上傳的照片來診斷腫塊、皮疹和其他皮膚問題，通常在一天內完成，王稱其費用大約是常規醫生就診費用的一半。這家位於帕洛阿爾託的公司擁有九名員工和20名皮膚科醫生的網絡，已進行超過10,000次諮詢。其服務由醫療補助和一些私人保險公司覆蓋。

王是“在醫療IT和服務領域工作的眾多企業家之一，他們真的希望”改善貧困、無保險和醫療補助患者的服務，加利福尼亞醫療保健基金會的弱勢羣體創新項目主任瑪格麗特·勞斯表示。很少有風險投資公司對資助這些類型的初創企業表現出興趣，因此捐贈者正在通過贈款、貸款和股權投資來填補這一空白。直接皮膚科在2012-13年間從加利福尼亞醫療保健基金會和克雷斯基基金會獲得了超過120萬美元的可轉換債務。

尋求改善貧困人羣醫療保健的企業和非營利組織在2012年從基金會獲得了超過8100萬美元的債務和股權投資，依據加利福尼亞醫療保健於2013年12月發佈的報告，該機構致力於改善醫療服務的可及性。儘管沒有關於這種類型資金的歷史數據，勞認為這些數字正在上升，這得益於《平價醫療法案》確保所有美國人投保的目標。奧巴馬政府預計，在2014年，將有超過1900萬人加入醫療補助計劃，這是一項針對貧困人羣的國家醫療保健計劃，現在25個州以及哥倫比亞特區正在擴大該計劃的資格標準。

在《平價醫療法案》之前，醫院和診所抵制將企業家的新產品納入他們的系統，舊金山非營利組織“護理創新中心”的執行董事維努·奧拉克説，該中心充當醫療服務提供者和初創企業之間的中介。她説，現在對採用能夠提高效率的創新“有一種緊迫感”。

位於北卡羅來納州莫里斯維爾的初創公司Polyglot Systems的首席執行官西姆斯·普雷斯頓表示，2010年的醫療保健法幫助他的四年老公司簽約了超過300家藥房、200家診所和少數醫院作為客户。Polyglot的軟件提供18種語言，打印出低識字水平患者能夠理解的藥物服用説明。普雷斯頓説，轉向按護理質量而非數量進行報銷，“意味着我們一直以來的使命現在有了超越單純道德理由的商業案例來支持它”，他的公司已從國家衞生研究院獲得約200萬美元的資助。

彭博社商業週刊埃隆·馬斯克在財政部支付系統內部互聯網幾乎殺死了巴恩斯與諾布爾，然後又拯救了它印第通行證，反維爾季節滑雪票，正在獲得粉絲馬斯克在特斯拉銷量下滑時提出新敍述Propeller Health是一家位於威斯康星州麥迪遜的四年曆史的初創公司，製造硬件和軟件，幫助哮喘和其他呼吸系統疾病患者管理他們的病情，部分得到加州醫療保健的支持。根據美國肺協會的數據，哮喘發作是美國急診室就診和住院的主要原因，2500萬人受到影響，其中許多是低收入家庭的兒童。該公司在6月獲得了來自加州醫療保健的第二筆主要可轉換債務投資，總額超過100萬美元。Propeller Health的聯合創始人兼首席執行官大衞·範·西克爾表示，對其技術的需求增加與《平價醫療法案》的效率推動有關。他説，保險公司願意為Propeller的產品支付費用，因為它減少了急診室的就診次數，每位患者每年可節省“700到1000美元”的費用。

Purple Binder是一家位於芝加哥的四人初創公司，幫助醫療工作者為患者尋找社區服務，也將奧巴馬醫改歸功於使其在線工具更具吸引力：“隨着醫療提供者承擔更多風險，他們需要利用現有資源來保持患者健康，”該公司的聯合創始人兼總裁約瑟夫·弗萊什説。例如，使用Purple Binder，一位兒科醫生可以將一位需要幫助的母親與當地教堂聯繫起來，該教堂正在發放尿布。該初創公司通過向提供者銷售訂閲和在其網站上提供付費列表來賺錢。

總部位於紐約的商業加速器StartUp Health正在利用其在12月從羅伯特·伍德·約翰遜基金會獲得的50萬美元贈款，向全球企業家提供建議，幫助他們建立改善貧困人羣獲取服務的企業。“如果我們真的要解決醫療保健中的重大挑戰，就必須專注於將創新帶入那些在美國醫療支出中佔很大比例的服務不足社區，”StartUp Health的總裁兼聯合創始人Unity Stoakes説。“這不僅僅是一個需要服務的市場。這裏有一個真正的商業機會。”

這就是為什麼Direct Dermatology的Wong對他最終能夠從風險投資公司和戰略投資者（如健康保險公司）籌集資金以支持擴展計劃充滿信心的原因，這些計劃包括今年至少再僱傭六名員工。“對於像我們這樣的解決方案的採用，有很多財務激勵，”Wong説，這引發了“不僅來自基金會的興趣，還有來自傳統投資者的興趣。”