Practice Fusion的醫療記錄技術對醫生免費 - 彭博社

插圖由731提供Practice Fusion位於舊金山的總部包含了對這家初創公司早期艱苦日子的生動提醒。大堂裏停着一輛紅白相間的2001年款Ducati 996S摩托車，上面寫着“要有拼勁”。Ryan Howard在2005年創立了這家醫療軟件公司，他曾用那輛摩托車發生事故後收到的保險賠償來支付工資。

在2007年，Practice Fusion的基於網絡的電子健康記錄（EHR）系統被92名醫療專業人士使用。根據行業研究機構SK&A的數據，今天該公司的客户基礎超過100,000名醫生和臨牀辦公室工作人員，使其成為美國第四大醫生EHR系統供應商。

使這家擁有350名員工的初創公司與其更大競爭對手不同的是，它向醫生免費提供其產品。Howard曾是灣區一家大型醫療集團的IT顧問，他表示曾嘗試收取每月300美元的費用來使用Practice Fusion的系統，這遠低於Allscripts Healthcare Solutions、Epic Systems和McKesson等競爭產品的價格。

然而，即便如此，對於許多擁有自己診所的醫生來説，這個價格仍然太高，他們必須承擔技術升級的費用。因此，在推出幾個月後，Howard將價格降至零。Practice Fusion的商業模式“對行業完全具有顛覆性，公司正在迅速增長，”投資銀行William Blair的合夥人Ryan Daniels在一封電子郵件中表示，他跟蹤幾家上市的電子健康記錄提供商。

該公司通過向超過70,000家藥房、300家診斷實驗室和21個影像中心收取費用來盈利，以獲取其專屬醫療專業人士社區的訪問權限。例如，實驗室支付費用以便於傳輸測試結果，而不是傳真，同時製藥公司支付費用以向醫生投放定向廣告。公司還提供額外費用的Practice Fusion工具，幫助企業篩選超過8000萬份患者記錄，以識別模式，例如醫生為何選擇某種藥物而非另一種。數據已去除任何可能揭示患者身份的信息。該公司還與保險公司Aetna合作，識別高風險患者，以防止昂貴的急診室就診。“我們是醫生每天在線活動最頻繁的地方，”他説。對於試圖接觸他們的企業來説，“這非常誘人。”

這傢俬營公司並未公佈財務信息，但一位公司發言人表示，去年收入幾乎增長了三倍。增長部分得益於2009年旨在通過數十億美元的政府激勵和懲罰系統加速醫療數字化的立法。在美國，“醫療保健實際上才剛剛開始進入信息時代，”彭博行業的高級分析師安德魯·貝倫斯（Andrew Berens）説。

Practice Fusion已從風險投資公司籌集了1.49億美元。根據一位要求匿名的知情人士透露，其中大約一半是在2013年9月由Kleiner Perkins Caufield & Byers主導的融資輪中獲得的，該輪融資使公司估值達到7億美元。“Practice Fusion一直在以相當穩定的速度籌集資金，”諮詢公司Mercom Capital Group的首席執行官拉傑·普拉布（Raj Prabhu）説。“他們在各地被談論為可能在2014年或2015年上市的頂級競爭者之一。”霍華德則更加謹慎地表示，首次公開募股可能會在“未來幾年內”進行。

儘管它在一個充滿隱私和數據安全擔憂的領域中運作，但Practice Fusion迄今為止成功避免了爭議。2013年，當它推出一個允許患者對醫生進行評價的系統時，曾引發了一些小爭議。在幾位醫生投訴後，Practice Fusion在其網站上發佈了一份聲明，指出醫生們提前一年被告知患者將提供反饋，並有權選擇退出。

這一小插曲並沒有減弱安德魯·布朗斯坦對Practice Fusion產品的熱情。這位來自拉斯維加斯的計算機精通的骨科手外科醫生在七年前購買了一套計算機系統。在安裝過程中，他的IT供應商破產，留下了被密碼鎖定的設備和一筆銀行貸款。當布朗斯坦在幾年後聽説免費的Practice Fusion系統時，他決定嘗試一下。他表示，僅用了幾個小時的時間在一個星期天晚上就將網站的模板調整為適合他的診所。這位骨科醫生的數字化轉型進行得非常順利，以至於在2010年一次家庭假期前往舊金山時，他親自到Practice Fusion總部與霍華德握手。