國會針對華盛頓紅皮隊的“種族主義”名稱採取行動 - 彭博社

華盛頓紅皮隊的標誌位於馬里蘭州蘭多弗的中場。照片由尼克·瓦斯/AP照片提供華盛頓紅皮隊的球迷在自戀的球隊老闆丹·斯奈德和他所組建的常年失敗的球隊之間有很多痛苦要面對。現在他們可能還得面對國會。華盛頓的民主黨參議員瑪麗亞·坎特韋爾和俄克拉荷馬州的共和黨眾議員湯姆·科爾於週一向NFL專員羅傑·古德爾發送了 一封信（PDF），要求他正式支持讓球隊更改名稱的努力。“國家橄欖球聯盟再也不能忽視這一點，並將這個名稱的使用視為其他任何東西：一種種族侮辱，”信中寫道。

紅皮隊已經成為越來越多的壓力運動的目標，要求更改名稱。但古德爾的信在幾個方面都是一個顯著的升級。如果它成功地讓專員譴責紅皮隊這個名稱，那麼斯奈德拒絕更改球隊名稱（以及他資助的 公關活動以反擊他的批評者）將可能變得不可維持。這個運動很可能會成功：國會高級成員有能力對古德爾和NFL球隊老闆施加很大的壓力，如果他們選擇這樣做的話。

這就是因為NFL享有免税地位，這是由於聯盟官員與國會之間的甜蜜交易，使得AFL-NFL在1966年合併。根據《國內税收法》第501(c)(6)條款的修改，免除了“商業聯盟、商會、房地產委員會、交易所或職業足球聯盟（無論是否為足球運動員管理養老金基金），不以盈利為目的”的税收。

NFL的免税地位已經引起了來自俄克拉荷馬州的共和黨參議員湯姆·科本的關注，他是一位熱衷於削減赤字的鷹派，認為納税人不應該補貼一個每年收入100億美元的職業體育聯盟，並提出了一項修正案來結束這一情況。這正是坎特韋爾和科爾在他們的信中所提出的威脅：“這個數十億美元的501(c)(6)免税組織不應該繼續使部落和印第安人民的狀況惡化並從中獲利。”

目前尚不清楚坎特韋爾和科爾願意多大程度上施壓NFL，或者他們是否能吸引足夠的同事來剝奪聯盟的免税地位。我從今天在MSNBC上觀看坎特韋爾的表現中感到，她主要是想為對紅皮隊和NFL感到不滿的印第安團體出力；她是參議院印第安事務委員會的主席。“我們當然會審視税法，”坎特韋爾在被問及是否會追究聯盟的免税地位時説。這並不是一個明確的威脅，而印第安事務委員會也沒有對税法擁有管轄權。

但是，組織一個聯盟來剝奪聯盟的免税地位可能並不是必要的。NFL正因其多年來忽視的腦震盪危機而受到負面宣傳的衝擊，以及家庭暴力似乎在其球員中普遍存在。隨着密蘇里大學的防守端鋒邁克爾·薩姆本週末宣佈他是同性戀，聯盟很快可能面臨新的公關危機——如果這篇體育畫報文章中匿名NFL總經理的貶損評論和歧視暗示是聯盟對薩姆到來的反應的跡象。

古德爾可能會決定，他面臨的問題比捍衞紅皮隊更大——而在更廣泛的事情上，給國會一點好處可能並不是一個壞主意。