公開同性戀的NFL前景邁克爾·薩姆是對聯盟的考驗 - 彭博社

密蘇里老虎隊的邁克爾·薩姆在2013年11月9日肯塔基州列剋星敦的聯邦體育場與肯塔基野貓隊比賽後與球迷慶祝照片由喬·羅賓斯/美聯社提供來自密蘇里大學的全美防守線球員邁克爾·薩姆昨天公開出櫃。“我是一名公開的、驕傲的同性戀者，”他 告訴 ESPN。薩姆正在為5月份的NFL選秀做準備，如果他被選中，他將成為聯盟中第一位公開的同性戀球員。他作為先鋒的地位在開始之前就已經複雜。第一個問題，如 這篇來自 OutSports的報道所示，是管理媒體。薩姆在密蘇里的隊友們從去年夏天就知道了。在過去幾周，NFL的球探們開始詢問關於薩姆個人生活的不太微妙的問題，一些新聞機構也得知了這個故事。他們等待讓薩姆選擇向ESPN和 紐約時報發佈這個消息。

這個微妙的過程僅僅是開始。薩姆的目標是進入一個文化往往不夠進步的工作場所，暴力是工作的一部分，裸體是常態，團隊合作至關重要，而惡作劇和騷擾之間模糊的界限 經常被跨越。薩姆作為一名公開的同性戀者的身份不應該改變他的NFL經歷，但不可避免地會改變。NFL發佈了一份 聲明歡迎薩姆，許多球員也 表示支持。然而，已經有一個 匿名 合唱的NFL內部人士表示，聯盟“還沒有準備好。”

韋德·戴維斯，一位前NFL防守後衞，公開出櫃後在他的職業生涯結束時，淡化了薩姆可能面臨的問題。“我不會在這裏説這將是棒棒糖和糖果手杖，”他説，“會有一兩個球員對此有問題，但大多數NFL球員比我們想象的要更加世故和成熟。”戴維斯説，球員們在多元化的工作環境中有着長期的合作記錄。“會有一些摩擦，”他説，“但這在郵局也會發生。”

戴維斯有理由保持樂觀。他是一個支持小組的一部分，幫助薩姆度過這個過程。説聯盟已經準備好可以幫助實現這一點。戴維斯指出，薩姆已經知道作為一名公開的同性戀足球運動員是什麼感覺。“人們忘記的一件事是，他在密蘇里州做過這件事，”戴維斯説，“在SEC，在人們想象中是恐同的更衣室空間裏，也在美國中部，這裏也有關於恐同的神話。”

NFL及其球員 多年來一直在為一名公開的同性戀球員做準備。而距離選秀還有三個月，薩姆將有機會讓其他球員有時間適應。“等到他到達訓練營的第一天時，大家會考慮這個問題，”戴維斯説，“他們會聯繫其他球員説，‘嘿，你覺得怎麼樣？’我想大多數人會説，‘嘿，這個小子能打球。我想要一個冠軍。’”

更衣室的團結，戴維斯認為，將對薩姆有利。他的隊友會調侃他，他的性取向不會被視為禁忌，但他們會保護他免受外界的侵擾。“你會聽到球員説，‘我可以和他開玩笑，但你不能，因為他是我們的一員，’”戴維斯説。他表示，去年秋天在邁阿密海豚隊更衣室曝光的那種明顯的欺凌行為是個例。無意的偏見，而非公開的敵意，才是令人擔憂的。“最困難的部分是，當有人把麥克風放在另一個球員面前時，他説出一些被外界認為不當但出於誠實而説的話，”他説。

在與NFL球員健康與安全首席記者安德烈亞·克雷默的坦誠 對話中，新奧爾良聖徒隊的線衞喬納森·維爾馬 假設性地詢問如果一個同性戀球員在淋浴時看着他，他應該如何回應。戴維斯説，這些尷尬的時刻是一個寶貴的機會。“如果沒有人説喬納森·維爾馬所説的話，我們沒有機會討論它，我們怎麼能成長呢？”他問。“你可以説，‘喬納森，你難道沒有在更衣室看到過其他男孩的陰莖嗎？你不想看到，邁克爾·薩姆也不想看到。’”

戴維斯指出，薩姆的另一種選擇是過着隱秘的生活，周圍充滿了謠言。“[薩姆]不必像我那樣生活，內心的同性戀恐懼和雙重意識。他可以像其他球員一樣專注於足球。”薩姆和NFL都希望他是對的。