康卡斯特與時代華納有線電視的合併可能會得到監管機構的認可 - 彭博社

攝影：Kevork Djansezian/Getty Images康卡斯特在週三晚些時候出價450億美元收購時代華納有線電視，約為每股159美元，超過了Charter Communications的較低報價，該公司已開始進行代理權鬥爭以收購TWC，這家規模更大的競爭對手。通過他們提議的合併，康卡斯特和時代華納有線電視正在請求聯邦監管機構批准創建一個龐然大物，該公司將為近三分之一的美國家庭提供有線電視服務。

太大了——這永遠不會發生，對吧？畢竟，司法部在2011年阻止了AT&T收購T-Mobile USA，並且去年最初拒絕讓美國航空和美國航空公司合併，成為世界上最大的航空公司。（聯邦通信委員會也需要批准提議的有線電視交易。）

評估這一合併將會複雜一些。正如時代華納有線電視迅速指出的那樣，這些有線電視公司現在實際上並不相互競爭。當你搬到一個新城市時，你無法在康卡斯特、時代華納有線電視或Charter之間選擇。例如，在紐約市，時代華納有線電視“擁有”曼哈頓和布魯克林的部分地區。位於長島的Cablevision在布魯克林、皇后區和布朗克斯擁有大部分地區，以及在城市北部的郊區，康涅狄格州和新澤西州的眾多客户。在某些地區，這些邊界的意義就像幫派地盤或劃分選區的國會區一樣。

考慮到已經明確的市場，合併使有線電視公司面臨一組新的競爭者：衞星電視提供商，沒錯，還有像AT&T和Verizon這樣的公司，它們在付費電視領域進行了大規模的滲透。其他公司，如谷歌——以及潛在的蘋果——也開始在許多城市建設高速光纖網絡，這些新網絡可以提供康卡斯特和Verizon現在所提供的一切。

另一方面，有理由認為，像Netflix、亞馬遜和Hulu這樣的訂閲服務，已經使許多美國人重新考慮他們每月對有線電視的承諾。在割斷電纜的用户、像Roku和Apple TV這樣的流媒體設備，以及光纖網絡的發展之間，“有線電視”正迅速成為一個過時的詞彙。隨着有線電視客户逐漸——也許不可避免地——離開公司的主要產品，反壟斷監管機構可能會更難以預測擴大後的康卡斯特可能造成的傷害。

為了幫助安撫監管機構，康卡斯特表示將出售300萬的時代華納有線電視的1100萬視頻客户，使合併後的公司大約擁有3000萬訂閲用户。在今天的新聞發佈會上，康卡斯特表示，這一水平將使其在美國付費電視市場的市場份額保持在30%以下，“並且在完成2002年AT&T寬帶交易和2006年阿德爾菲亞交易後，基本上等同於康卡斯特有線電視的訂閲份額。”如果這是真的，那就是對過去十年有線電視掙扎的證明——以及這些公司對這次合併的渴望有多強烈。