WhatsApp與亞洲競爭對手：移動消息戰爭走向全球 - 彭博社

攝影：Brent Lewin/Bloomberg隨着越來越多的人選擇通過免費應用發送消息，而不是支付使用智能手機的標準短信服務，製作這些應用的公司的估值正在飆升。Facebook以190億美元收購WhatsApp僅僅是在Rakuten，日本最大的電子商務公司，花費9億美元收購消息服務Viber的五天後。軟銀正在尋求購買日本頂級移動消息應用Line的股份。甚至黑莓也可能獲利。擁有8500萬用户的BBM消息服務突然看起來適合分拆。

購買消息服務是科技公司快速增加數千萬客户的捷徑。“任何在技術領域中擁有圍繞對話和連接人們的支柱產品的公司都可能成為潛在買家，”社交媒體分析師Brian Blau説。

在所有資金到位的情況下，消息服務面臨擴張壓力。儘管WhatsApp在全球擁有4.5億用户，並在美國佔據主導地位，但在亞洲仍然是一個跟隨者。由中國互聯網公司Tencent擁有的微信是中國頂級消息服務，擁有2.72億用户。由於Facebook在中國被禁止，WhatsApp可能無法在那取得進展。WhatsApp沒有回應評論請求。KakaoTalk是韓國的領導者，已經在該國大約3600萬部智能手機上佔據93%的市場份額。由韓國Naver控制的Line擁有3.7億用户，並在日本、台灣和泰國紮根。

Facebook在新興市場擁有強大的優勢，並對KakaoTalk和Line在巴西和印度尼西亞等市場的擴張計劃構成了障礙。Facebook在這兩個國家的受歡迎程度意味着其他消息服務必須提供更好的產品才能與WhatsApp競爭。在Facebook宣佈後的首個交易日，Naver的股價下跌了超過8%。“最壞的情況剛剛發生在Line身上，”摩根士丹利的分析師Sam Min和Jiana Seo在WhatsApp交易後一天的報告中寫道，並補充説，這可能會關閉“Line在新國家的用户機會。”

解決方案可能在望。2月25日，彭博新聞報道了軟銀對購買Line股份的興趣。自那以來，Naver的股價上漲了11%。軟銀去年收購了Sprint，將利用Line“重新獲得流量並通過遊戲和其他服務獲得收入，”香港Cantor Fitzgerald的分析師Naoshi Nema説。軟銀拒絕對此發表評論。Line的首席運營官表示，公司尚未收到軟銀的報價。

2月24日，WhatsApp宣佈將在接下來的幾個月內為用户添加免費的語音通話功能，正如許多競爭對手所做的那樣。然而，通常情況下，該公司避免多元化。“他們只想被認為是那個乾淨、快速的服務，做一件事做得非常好，”Sterne Agee的分析師Arvind Bhatia説。雖然Line、KakaoTalk和微信對遊戲和貼紙（可以在聊天中發送的卡通圖標）收費，但WhatsApp通過在免費一年服務後收取99美分的年費來賺錢。三星證券的分析師Jay Park表示，只要WhatsApp繼續拒絕輕鬆的收入，Line就可以保持競爭力。