服務公司國際公司解決墓地褻瀆訴訟 - 彭博社

當你經營一個國家連鎖的殯儀館和墓地時，提供低劣的客户服務可能會導致比平常更大的麻煩。得知霍華德爺爺的遺體被處理不當，往往會讓消費者比新的視頻遊戲機出現故障時更為惱火。問問 服務公司國際吧。

SCI是一家上市公司，在美國經營着最大的所謂殯葬業務：1,644家殯儀館和514個墓地，遍佈43個州和哥倫比亞特區。你認為的本地殯儀館實際上可能是由SCI擁有的（查看是否有尊嚴紀念品牌的證據——那就是SCI）。彭博商業週刊的讀者在2013年10月的封面故事中對這家收購型公司進行了幕後參觀。

一些消費者權益倡導者對歷史上由家庭經營的殯葬行業的企業化感到擔憂的一件事是，總部的人員——在SCI的情況下，是休斯頓——可能會將利潤置於質量控制之上。2月27日，SCI 宣佈它已同意和解一項集體訴訟，指控其在廣闊的伊甸園紀念公園的員工多年來褻瀆了許多墓碑，以便擠入更多的埋葬。（正如我所説，這個行業的客户服務有着特別敏感的維度。）

該協議是在加利福尼亞州法院審判的第四周達成的。該公司否認 wrongdoing，並試圖在公告中顯得慶祝。“我們非常高興能夠將這場訴訟拋在腦後，”發言人麗莎·馬歇爾在新聞稿中表示。SCI表示將創建一個3500萬美元的和解基金，其中2525萬美元將由保險公司出資。

然而，根據首席原告律師邁克爾·阿維納提的説法，這並不是全部故事。他估計和解的總價值為8050萬美元——這超過了SCI所引用的數字兩倍——一旦律師費用、管理費用和SCI承諾的改革被加到總額中。

該訴訟於2009年代表25000個有親人埋葬在伊甸園紀念公園的猶太家庭提起。家庭們聲稱，在過去的25年裏，SCI員工常規地打開外部埋葬容器和棺材，並將人類遺骸丟棄在墓地的垃圾區，以騰出更多的墓地。“現在，家庭和他們的親人終於可以開始安心，因為這些不可理喻的做法將不再被允許在伊甸園紀念公園繼續下去，”另一位原告律師傑森·弗蘭克在一份準備好的聲明中説。

這並不是SCI第一次與墓地褻瀆的指控擦肩而過。在我們的封面文章中，我報道説在2003年：

“SCI同意向佛羅里達州支付高達1400萬美元，並向數百個在集體訴訟中投訴的家庭額外支付1億美元，因公司員工在勞德代爾堡地區超賣墓地並褻瀆墓地以騰出埋葬地點。相關的猶太公墓由梅諾拉花園和殯儀館經營。‘在一個信息是無論如何都要繼續銷售的公司中，監督嚴重缺乏，’代表約750名個人的律師厄爾文·岡薩雷斯説。‘墓穴和棺材被秘密打開，骨頭被散落在樹林中，以便出售更多的墓地。’”

SCI在佛羅里達州也沒有承認任何錯誤。該公司當時承諾採取各種措施，以確保墓碑的正確標記和保護。洛杉磯的案件不可避免地引發了一個問題，即SCI是否終於理順了自己的事務。公司的股東最好希望如此。