新聞集團的Amflify推出重新設計的教育平板電腦 - 彭博社

幾乎正好一年前，Amplify推出了自己的平板電腦，配備了定製軟件，並進行了大量關於重塑數字時代教育的雄心壯志的討論。週一，該公司承認事情並沒有完全按計劃進行；它正在放棄這款平板電腦，並重新開始設計新型號。

對於Amplify來説，這一年過得很艱難，它是新聞集團的教育科技部門。在這個學年中，約有20,000台第一代平板電腦分發到學校，其中15,000台設備分配給了北卡羅來納州的一個學校區。像許多初次進入陌生學校的新人一樣，這些平板電腦遭到了損壞。幾周內，吉爾福德學區報告稱大約10%的平板電腦出現了屏幕破損。至少有一個充電器融化了。該項目被——使用Amplify的委婉説法——“暫停”。

被迫重新評估，Amplify與其技術合作夥伴華碩斷絕了關係。現在它與英特爾合作，設計了一款能夠更好地承受公司發言人所描述的學校“粗暴環境”的平板電腦。這些平板電腦在物理上更堅固，配備了Gorilla Glass屏幕，並使用雙天線無線電，旨在接收公共學校常見的較弱Wi-Fi網絡。雖然公司表示融化的平板電腦是由於“外部原因”而非製造缺陷，但新平板電腦使用的充電器在安全標準上與兒童玩具相同。

吉爾福德縣通過聯邦撥款支付了平板電腦的費用，將在幾個月內開始試點項目，並將在九月份全面推出替代平板電腦。Amplify將向新客户收取每年199美元的費用，為期三年，而原始平板電腦的初始價格為299美元，需承諾兩年合同，每年99美元。自首次推出以來，該公司尚未宣佈任何新客户。它還面臨來自iPad的激烈競爭，iPad作為消費設備極受歡迎，但在教育機構中也遇到了自己的問題。去年秋天，洛杉磯的學生迅速找到了繞過蘋果過濾器的方法，這些過濾器旨在阻止他們訪問非教育類應用。

硬件只是Amplify業務的一半。不過，本週，該公司宣佈創建其首個數字課程。該課程每位學生收費45美元，旨在為中學生設計，使用多媒體功能、數字遊戲和自適應學習技術，旨在為個別學生定製內容。目前尚不清楚學區是否願意原諒該公司開局不順，但Amplify似乎毫不畏懼。在週一向記者描述新平板電腦時，首席執行官喬爾·克萊因自豪地表示，Amplify已經激發了關於數字教育的全國性討論。這一次，討論可能不再過於關注消防安全。