告白應用程序Whisper和Secret提供在線匿名性的體驗 - 彭博社

自從社交網絡如 Facebook 和 LinkedIn 的興起，互聯網用户在網上的活動和思考幾乎都與他們的真實身份緊密相連，且這些活動和思考永久性地展示出來。兩個新興的社交網絡讓人回想起一個在線交流匿名、常常幼稚且時常誹謗的時代。

Whisper，一家位於加利福尼亞州聖莫尼卡的初創公司，以及其位於舊金山的對手Secret，允許用户在沒有名字的情況下表達他們內心深處的想法，並將這些反思展示給任何登錄免費服務的人。兒童安全倡導者質疑這些公司是否能保證用户的匿名性，並擔心這些服務可能被用來誹謗陌生人或欺凌青少年。這些網站的支持者則認為，匿名言論提供了一種更自由的自我表達方式。“人們確實渴望在網上更加真實，”紅杉資本的合夥人Roelof Botha説，他在去年秋天對Whisper進行了2100萬美元的投資。“大多數人想説的遠不止‘我在海灘上看起來很棒’。”

Whisper（Whisper.sh）於2012年底推出，專注於與陌生人交流。用户在服務提供的通常是通用照片上發佈短消息，透露從職業缺陷（“作為一名教師，我不應該有最喜歡的學生，但我確實有”）到感情困擾（“我和我丈夫做朋友會比做配偶更好”）的各種內容。這些消息可以是有人在努力表達他們的性別認同時的感人故事，也可以是關於脱髮的無聊擔憂。該公司表示，每月獲得35億次頁面瀏覽，其用户大多在18到24歲之間，平均每天使用25分鐘——大約是典型Facebook訪問的時長。

首席執行官邁克爾·海沃德（Michael Heyward），26歲，表示Whisper的靈感來自於人們在家中感到孤獨時瀏覽其他人的派對照片的想法。海沃德與Snapchat聯合創始人埃文·斯皮格爾（Evan Spiegel）同校，但決定不去上大學，他與父親安迪·海沃德（Andy Heyward）曾經的同事布拉德·布魯克斯（Brad Brooks）共同創辦了Whisper。年輕的海沃德將該網站宣傳為一種策劃的替代服務，與像Twitter這樣的服務不同，用户的影響力取決於關注者，他表示目前還沒有考慮收取用户費用或出售廣告。“你可以在Whisper上發佈一些內容，如果它有趣，幾百萬的人會看到它，”他説。“每個人都有發聲的機會。”

35億

Whisper聲稱每月獲得的頁面瀏覽量

該服務上的消息以網格狀頁面的形式湧現，分類標題包括熱門、附近、最新和精選。在匿名身份下，用户可以公開回復消息，發表自己的帖子或向其他用户發送私人信息。該網站的編輯和管理員團隊傾向於推廣那些具有挑釁性的聲音。今年二月，一條消息聲稱女演員格温妮斯·帕特洛（Gwyneth Paltrow）背叛了她的丈夫、歌手克里斯·馬丁（Chris Martin）。Whisper新任首席編輯、前Gawker編輯尼茨安·齊默爾曼（Neetzan Zimmerman）迅速在推特上發佈了該消息的鏈接。（帕特洛的發言人斯蒂芬·胡萬（Stephen Huvane）明確表示該謠言不屬實。）海沃德表示，公司之所以推廣這條消息，是因為他們“百分之百確定這不是虛假的”，並且他希望突出類似的挑釁性故事情節。最終結果可能是一個類似於巨大的匿名線索箱的假想新聞機構。

Secret (Secret.ly) 看起來與 Whisper 類似，具有文本告白疊加在圖像上，但它在分享這些消息的方式上採取了稍微不同的方法。該服務利用用户的通訊錄，於一月份上線，目前可在 iPhone 和 iPad 上使用。在垂直滾動中，它僅顯示用户的聯繫人（或在某些情況下，聯繫人的聯繫人）所寫或閲讀的匿名消息。效果更加個人化；用户需要思考他們的社交圈中可能是誰寫了某些消息。聯合創始人和前 Google 程序員 Chrys Bader-Wechseler 和 David Byttow “想讓我們的朋友們説出他們的想法，而不是有所保留，”Byttow 説。

Secret 上的消息往往圍繞性和硅谷展開，有時兩者兼而有之。“我是一個風險投資人，我和我投資組合中的兩個不同的聯合創始人發生過關係，”一條帖子寫道。“我在懺悔，因為我現在認為我有問題。”Secret 在科技界引起了很多關注，不僅因為這樣的告白，還因為據稱來自知名公司（包括 Yahoo! 和社交網絡 Path）的痛苦呼喊。今年二月，一名聲稱是生產力初創公司 Evernote 員工的用户表示，該公司即將被收購。（Evernote 否認了收購談判。）

Secret 的聯合創始人表示，他們對如何賺錢沒有短缺的想法，但他們目前的重點是產品。該公司獲得了來自包括 Google Ventures 和 Kleiner Perkins Caufield & Byers 在內的投資者的 100 萬美元種子資金，但不願透露其流量或使用數據。

左起，David Byttow 和 Chrys Bader-Wechseler攝影：Aaron Wojack 為彭博商業週刊拍攝兒童安全倡導者表示，匿名消息服務可能會促進網絡欺凌，並讓人們逃避傳播殘酷和謊言的後果。Secret表示正在討論限制其服務上個人攻擊的方法。最近對 Snapchat 的黑客攻擊暴露了用户名和電話號碼，這也表明 Whisper 和 Secret 可能無法兑現其匿名承諾。“這些秘密分享應用應該附帶一種數字米蘭達警告：你在網上所説或所做的任何事情都可以並將被用作對你不利的證據，”兒童安全倡導組織 Common Sense Media 的首席執行官 James Steyer 説。

Whisper 的 Heyward 表示，黑客沒有東西可以竊取——他的服務不收集任何個人信息，並在存儲每個帖子之前丟棄用户位置數據。另一方面，Secret 確實收集用户的電話號碼和電子郵件地址。其創始人表示，他們希望用户感受到一定的責任感。“如果你要做或説一些違法的事情，Secret 不是做這些事情的地方，”Byttow 説。

這兩家公司表示，他們希望匿名的保護能夠促進更積極的表達，而不是惡意行為。已經有一些證據表明這一點，Whisper 似乎在美國軍隊成員中得到了認可，成為士兵們發泄無法在其他地方分享的感受的一種方式。搜索“阿富汗”返回了數千條消息。“我在阿富汗抱着我未婚夫的兄弟，他在我懷裏死去，我不知道該如何告訴她，”其中一條消息寫道。發佈兩天後，這條消息收到了超過 3,000 條支持的表達。