紐約尼克斯是一種特殊的糟糕 - 彭博社

紐約尼克斯的J.R.史密斯（8號）在2月1日對邁阿密熱火的比賽中走回替補席攝影：傑森·德克羅/AP照片六年前，紐約雜誌發表了一篇題為“絕對、肯定是職業體育歷史上最糟糕的球隊”的文章，關於紐約尼克斯。這並不是誇大其詞。故事詳細描述了球隊老闆詹姆斯·多蘭建立的“過時的兄弟會”文化、偏執的更衣室氛圍、災難性的交易和自由球員簽約、懶惰而任性的場上表現，以及最重要的，當時的總裁兼主教練以賽亞·托馬斯的傲慢無能。“在體育界，從未花費如此之多卻得到如此之少，”文章總結道。

現在有一個新的競爭者爭奪這個稱號：2014年的紐約尼克斯。以22勝40負的戰績，球隊幾乎已經無緣季後賽。他們的表現再次是一連串單調的防守失誤和混亂。這個月晚些時候，一羣尼克斯球迷計劃在麥迪遜廣場花園外抗議。組織者對多蘭“未能允許有知識的籃球人士擁有自主權/權力做出與籃球相關的決策”感到憤怒。

這篇紐約的文章出現在托馬斯時代的結束時；他在2008賽季結束時被解僱。那本應是最低谷。球隊請來了本地出身的唐尼·沃爾什來清理門户。在托馬斯離開後，沃爾什卸掉了球隊最昂貴的球員，並在NBA工資帽下騰出了空間，以追求2010年夏天成為自由球員的勒布朗·詹姆斯。（一對興奮的作家在紐約上寫了一封公開信邀請詹姆斯來這座城市。）詹姆斯沒有來，但尼克斯確實得到了阿瑪雷·斯塔德邁爾作為安慰獎。曾經充滿希望。

接下來的冬天，尼克斯交易得到了卡梅羅·安東尼，當時他是丹佛掘金隊的一名成熟得分手。當時有一些令人不安的跡象。消息靈通的NBA記者 報道 被流放的托馬斯在這筆交易背後，仍在多蘭耳邊低語。沃爾什 堅稱 這筆交易是他的，然後在夏天辭去了球隊總裁職務。但尼克斯球迷想要相信。好事正在發生。2011年，尼克斯時隔七年首次進入季後賽。

下一個賽季帶來了“林瘋狂”。在與新澤西網隊的二月比賽中，傷病纏身的尼克斯轉向了傑里米·林，這位在替補席底部的二年級後衞。那晚他得到了25分，在接下來的一個月裏，他以激動人心的表現點燃了這座城市，隨後點燃了整個世界。林——年輕、謙遜、快樂、仍在進步且便宜——是對舊尼克斯的完美解藥。那一年，球隊時隔11年首次贏得了一場季後賽比賽。

在休賽期，作為他們仍然是尼克斯的提醒，球隊讓林加盟了休斯頓火箭隊，火箭隊用“毒丸”報價巧妙地超越了他們。儘管如此，球隊仍然擁有安東尼和偉大的防守力量中鋒泰森·錢德勒。他們在2013年東部聯盟中獲得第二名，甚至贏得了一輪季後賽。尼克斯球迷可以説服自己，他們距離爭奪冠軍只差一兩名球員。

他們反而處於一種熟悉的痛苦邊緣。今年尼克斯自贏得賽季首場比賽以來就沒有超過.500的戰績。他們在最近的16場比賽中輸了13場。在一個殘酷但可預測的轉折中，安東尼的交易 讓球隊失去了 在這個夏天從強大的選秀中獲得可能的特許經營拯救者的機會。而安東尼，作為賽季結束時的潛在自由球員， 據報道對輸球感到厭倦。目前沒有明確的途徑可以讓事情在短期內改善。

去年秋天，球隊 重新聘請 史蒂夫·米爾斯，負責引進托馬斯的那個人，擔任總經理。米爾斯是導致尼克斯在一起性騷擾和解中損失1160萬美元的團隊的一部分，而前聯盟專員大衞·斯特恩 稱其為 “不算是智能管理的典範。”在一次季前 採訪 中， 紐約郵報，多蘭將尼克斯的管理變動歸因於麥肯錫顧問的建議。

幸運的是，對於麥肯錫來説，大家都知道多蘭並不在乎其他人的想法。要了解這位老闆對外部意見的看法，請查看 麥迪遜廣場花園公司的董事會。正如安努查·布朗·桑德斯，2006年對球隊提起性騷擾訴訟的前尼克斯市場營銷高管，六年前對紐約雜誌所説的那樣：“當問題是所有權時，就沒有辦法解決問題。”