寒冷天氣對經濟影響的計算難題 - 彭博社

美國財政部在華盛頓特區，2月13日攝影：安德魯·哈雷爾/彭博社昨天，美聯儲最新的經濟狀況調查——“米色書”——被 發佈。這份近50頁的文件的主要發現是，嚴寒和持續的降雪使得美國許多地方的冬天特別不愉快，同時也對經濟增長造成了壓力。

報告發現，過去一個半月的經濟活動繼續擴張，但大部分增長是“温和到適度”的，零售等行業的增長放緩，甚至在紐約和費城等部分地區略有下降。美聯儲表示，許多地方的“異常嚴酷天氣”是主要原因——它使人們無法上路，無法進入汽車銷售點和購物中心（當然，除非他們在那兒尋求 庇護），它延誤了建築工作，擾亂了供應鏈、商務旅行和度假計劃。

壞天氣減緩經濟增長的觀點被廣泛接受——接受到沒有人會在美聯儲提出這種聯繫時説什麼。但關於惡劣冬季對經濟影響的經濟研究非常少——美聯儲明確表示，米色書是基於“軼事信息”。現有的證據表明，影響通常是局部和暫時的。某些行業（如建築和汽車）的影響可能會被其他行業（如滑雪度假村、在線購物和取暖油）的影響抵消。

“我認為有相當確鑿的證據表明，某些類型的天氣可以在短期內影響國家某些地區的某些行業，”哈佛大學和卡託研究所的經濟學家傑弗裏·米龍説。除此之外，他補充道，很難説。

米龍的哈佛同事梅麗莎·貝爾研究了氣候與經濟的聯繫——她目前正在撰寫一篇論文，對該主題的整個經濟文獻進行調查。她指出，絕大多數的研究並不是關於寒冷，而是關於熱量。有一些關於死亡率的研究——寒潮似乎比熱浪更致命，但總體而言，關於極端寒冷的研究較少。貝爾懷疑這有兩個原因。歷史上，關於天氣經濟影響的研究主要集中在農業上，而寒冷在農業中問題較小，原因很簡單，因為大多數農業活動發生在一年中較温暖的月份（柑橘作物受霜凍威脅是一個顯著的例外）。她在一封電子郵件中寫道：“第二，文獻明確表明，貧窮國家對極端天氣的敏感性高於富裕國家，後者往往更能適應。”她指出，蒙古和北朝鮮是唯一兩個非常貧窮的寒冷國家（為什麼會這樣可能值得單獨寫一篇網絡文章）。研究人員關注極端高温的原因很簡單，因為這是世界上更脆弱經濟體面臨的問題，也是未來幾年全球氣候發展的方向。

米龍建議，這也可能是因為像美國這樣的經濟體幾乎沒有什麼影響。幾年前，他考慮寫一篇關於天氣對經濟影響的論文，但在沒有找到任何證據後放棄了。他懷疑自己並不是唯一一個這樣的人。