雪佛龍RICO後果：失敗的律師會怎樣？ - 彭博社

雪佛龍在3月4日贏得了一場重大勝利，當時一名聯邦法官裁定對該公司在厄瓜多爾的數十億美元污染判決是欺詐和脅迫的結果。現在雪佛龍表示它將利用紐約的裁決來試圖勸阻世界各地的法院執行這一受到污染的厄瓜多爾判決。原告——成千上萬的貧困亞馬遜雨林居民——在厄瓜多爾無法獲得滿意的結果，因為雪佛龍在當地沒有資產，並且該公司拒絕支付。

與此同時，在紐約，有一個問題：策劃了美國地區法官路易斯·卡普蘭認定的違反《敲詐勒索影響腐敗組織法》（RICO）對雪佛龍進行非法敲詐的美國律師會發生什麼？

喬治梅森大學的法學教授邁克爾·克勞斯密切關注此案，他指出“厄瓜多爾司法系統腐敗的證據是壓倒性的。”克勞斯讚揚卡普蘭的裁決，並補充道：“我現在期待雪佛龍的RICO索賠得到裁決，以及參與這一腐敗的美國律師受到適當的懲罰。”教授所説的“適當”是什麼意思？“嚴重。”

主要原告律師是史蒂文唐齊格，他是一位在紐約的活動律師，已經追蹤厄瓜多爾案件超過20年。這起石油污染訴訟是他自1991年從哈佛法學院畢業以來唯一的一起重大民事訴訟。（在轉向厄瓜多爾事務之前，他曾短暫擔任刑事公設辯護人。）

唐齊格承認他在對雪佛龍的非常規運動中犯了“錯誤”，但他否認有不當行為。關於卡普蘭的裁決，他表示：“這是一個令人震驚的決定，源於一個嚴重缺陷的程序，推翻了厄瓜多爾最高法院的一致裁決。”唐齊格指責卡普蘭讓“他對我、我的厄瓜多爾客户及其國家的不可調和的敵意影響了他對案件的看法。”換句話説，唐齊格正在上訴。

不過，如果他的上訴未能推翻卡普蘭的事實認定，即他從一個激進的訴訟律師變成了一個原始的黑幫分子，授權賄賂和敲詐法官，偽造證據，並最終參與了2011年對雪佛龍的190億美元判決的代筆，那麼會發生什麼呢？（賠償金最終減少到95億美元。）

首先，需注意的是：卡普蘭的發現是在雪佛龍對唐齊格提起的民事訴訟中得出的。因此，法官的結論並不等同於基於陪審團超出合理懷疑的罪責認定的刑事判決。唐齊格的失敗並不自動將他送入監獄。

儘管如此，曼哈頓的美國檢察官辦公室可能會將卡普蘭的485頁意見視為一份（非常長的）備忘錄，建議進行調查和起訴。卡普蘭提到了敲詐、電子欺詐、郵寄欺詐和違反《外國腐敗行為法》，這是一項反賄賂法規。檢察官會接受這個挑戰嗎？

我對此表示懷疑。我可能錯了，但我認為美國檢察官辦公室和聯邦調查局會讓雪佛龍追求正義（如該公司所見）在民事系統中進行。卡普蘭的一些發現雖然強調，但基於激烈爭論的證詞推斷而來。許多可疑活動發生在多年前的遙遠厄瓜多爾，一些必要的證人可能會拒絕配合刑事起訴。

此外，儘管我已經對這個案件進行了幾年的報道，但我沒有發現任何刑事調查的證據，甚至沒有發現FBI監視的跡象。聯邦政府可能在等待Kaplan的裁決——或者我可能沒有足夠關注——但我不這麼認為。

這並不意味着Donziger可以逃脱責任。Kaplan特意提到他是紐約律師協會的成員。“他的行為，無論是在美國還是在厄瓜多爾，”法官寫道，“在各個方面都受紐約律師行為規範的約束。”如果律師紀律當局沒有理解他的意思，Kaplan還貼心地提供了一個腳註（第71條，共1,872條），指向紐約專業行為規範和專業責任法典。

與美國檢察官不同，律師協會不必證明違規行為超出合理懷疑。我會感到驚訝，如果律師協會的當局沒有仔細審視這個案件。

還有更多。雪佛龍暗示它將利用RICO法案中的一項條款，允許勝訴的原告尋求法律費用的報銷。根據雪佛龍來自Gibson, Dunn & Crutcher律師事務所的法庭團隊的規模，這些費用總計數百萬美元。根據裁決的語氣，Kaplan似乎會對這樣的要求持開放態度。

Donziger並不貧困，但沒有跡象表明他在任何地方藏有數百萬美元，因此被迫承擔雪佛龍的法律費用可能會導致毀滅性的後果。假設他的上訴被駁回。

最後，還有其他人對唐齊格的行為提出投訴，並可能利用卡普蘭的嚴厲裁決來追究他。在他的意見中，卡普蘭提到了約瑟夫·科恩，一位在費城的著名原告律師，他在唐齊格的案件中投資了數百萬美元，但與這位紐約律師發生了激烈的爭執。科恩在去年秋天的雪佛龍訴唐齊格審判中作證稱，唐齊格多次對他撒謊，並隱瞞了在厄瓜多爾對石油公司使用的可疑策略。在腳註673中，卡普蘭觀察到科恩作證稱，他已經採取了初步步驟“追求訴訟以追回支付給唐齊格的款項”。如果科恩繼續推進，這可能會成為唐齊格的另一個數百萬美元的負債。

簡而言之，如果唐齊格在上訴中未能贏得撤銷，他可能會面臨巨大的困境，即使檢察官決定不提起刑事指控。