試圖影響華盛頓就像打彈球 - 彭博社

攝影：Ocean/Corbis每位C級高管面臨的一個難題是如何處理與華盛頓的關係。高管們應該僱傭專業的遊説者，尋求補貼、優惠、例外和豁免，希望這些投資能改善公司的底線或使公司在競爭中佔據優勢嗎？還是應該以更高的目標為指導，只做對國家、經濟、環境等最有利的事情？

當然，這些並不是互斥的命題。一個對特定公司有利的甜蜜交易也可能對國家有利。此外，高管們有信託責任，必須合法和恰當地最大化股東的回報。如果政治交易是必要的，他們不去追求就是失職。

然而，這種方法的問題在於，你並不總是知道自己會得到什麼。許多公司在看到《平價醫療法案》、《多德-弗蘭克華爾街改革和消費者保護法》及其他倡議時，發現高風險政治就像玩彈球機，每一個行動都會將球送往新的、難以預測的方向。

考慮一下 多德-弗蘭克法案（PDF），這是2010年針對銀行、抵押貸款和金融服務行業不法行為者的法律。該法律的明確目的，引用法律文本本身，是“通過改善金融系統的問責制和透明度，促進美國的金融穩定，結束‘大到不能倒’的局面，保護美國納税人，結束救助，保護消費者免受濫用金融服務行為的侵害，以及其他目的。”

這在第1頁上，很難反駁。但是接下來的847頁，內容高度專業且常常難以理解， supposedly 設定了新的遊戲規則。實際上並沒有。就像彈球撞擊擋板一樣，法律啓動了一個被稱為 規則制定的過程。對於遊説者來説，這才是真正的工作開始，也是他們獲得高額報酬的原因。根據法律事務所 Davis Polk & Wardwell 的説法，在多德-弗蘭克法案成為法律三年半後，規則制定過程仍遠未完成，只有50.5%的398項“規則制定要求”得到滿足。

規則制定過程導致了一場新的法規海嘯。去年七月，Davis Polk 的一份臨時報告顯示，所需的398條規則中只有39%已最終確定。但這一小比例，法律事務所 發現，已經產生了13789頁的新法規——比原始法案長超過16倍，比 戰爭與和平 長28倍。

一些法規似乎毫無意義——即使對負責執行它們的專家來説也是如此。例如，該法律創建了 金融穩定監督委員會，該委員會有權將某些“非銀行”金融公司，如保險公司，指定為“系統重要金融機構”，或稱SIFI。用簡單的話來説：這基本上是在説它們太大而不能倒閉——這是多德-弗蘭克法案本應結束的事情。

為了確保非銀行系統重要金融機構（SIFI）不會失敗，華盛頓現在將對其進行監管。怎麼做？通過使用與銀行相同的標準和準則。但你説，保險公司不是銀行。那麼又怎樣，他們還是會這樣做。

新任美聯儲主席珍妮特·耶倫，她的機構負責實施和執行SIFI法規，並不認為這種“一個尺寸適合所有”的監管方法合理，因為保險公司和銀行是“不同類型的機構”，正如她在去年秋天的參議院確認聽證會上所説的那樣。但規則制定和監管寫作仍在繼續，毫不受常識的影響。

難怪華盛頓是遊説者的天堂。也難怪許多高管無法決定如何進行。沒有高管想要把自己公司的未來或自己的職業當作彈球遊戲。