明日交通票的競爭已經開始 - 彭博社
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路透社波士頓——到達馬薩諸塞州漢森的MBTA通勤鐵路站，你可能不相信火車只需43分鐘就能到達波士頓。這個站是一個位於鄉村小鎮的小混凝土平台，感覺與城市相隔甚遠。它坐落在蔓越莓沼澤、數英畝的樹林和一排半廢棄的建築之間，這些建築曾經是Ocean Spray的所在地。街上就有一個鹿檢查站。
要支付你的行程，你可以在距離一英里半的Tedeschi便利店購買通勤鐵路票。或者如果你的錢包裏有足夠的現金，你也可以在車上支付車費。
彭博社城市實驗室AOC提議300億美元的社會住房管理局紐約市交通系統計劃為大中央車站和地鐵進行654億美元的升級休斯頓地區火災由SUV事故引起，官員稱紐約市將舉辦“老鼠峯會”，市長稱其政策遏制了害蟲但如果你在智能手機上使用mTicket應用，你還有另一個選擇。只需輕掃屏幕，從車站列表中選擇你的目的地，授權信用卡收費，然後向列車員出示你手機上閃爍的時間戳虛擬票。使用mTicket購買單程票或通行證沒有額外費用，首次設置應用只需幾秒鐘。
在松樹和蜿蜒的鄉村道路之間，漢森的車站提供了我們未來如何支付公共交通費用的一個瞥見。從新英格蘭到俄勒岡州，車票正逐漸被智能手機取代，票價卡也開始更像禮品卡。最終，公交時刻表將實時調整以適應等待的乘客數量，而你乘坐的火車甚至可能會為你買一杯咖啡。
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早在2012年，MBTA的通勤鐵路成為了全國第一個允許乘客在智能手機上購買車票的系統。喬什·羅賓當時在T工作，並幫助啓動了該項目。現在他為Masabi工作，這家公司負責MBTA的智能手機應用。他表示，在移動購票之前，乘客支付票價的兩種方式——車上現金支付，或從便利店或主要車站購買紙質票——根本無法滿足需求。
“如果你不是每月通勤者，你通常會在車上支付現金，”羅賓説。“如果你是常規通勤者，你在週一和每月的第一天會花很多時間排隊。”
根據羅賓的説法，為每個站台安裝和維護售票機將花費T超過7000萬美元——尤其是在像漢森這樣偏遠的車站。“因為這太貴了，所以這個任務落到了我身上，”他説。因此，他研究了其他交通系統是如何進行購票的，並找到了Masabi，這是一家在英國推出了移動票務支付智能手機應用的公司，包括幾條穿過倫敦的鐵路。T沒有7000萬美元，但大多數乘客確實擁有智能手機。六個月後，T實現了移動購票。
自那時以來，全國各地的交通系統紛紛效仿。奧斯丁、達拉斯、長島和波特蘭都推出了讓乘客可以用手機支付的應用程序。
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多年來，交通機構依賴於一種簡單的支付模式：按照我們想要的方式支付，或者走人。實際上，波士頓的CharlieCard的名字來源於一首關於一個傢伙的歌曲，他在綠線被困，因為他無法弄清楚如何支付車費。（有趣的是，他的妻子給他送午餐，但沒有給他出站所需的五分鎳幣。）
如果咖啡店只接受準確的零錢或代幣，顧客就會去別的地方。但乘客通常沒有其他方式到達目的地，而交通系統的創新速度緩慢。像紐約、波士頓和華盛頓特區這樣的主要系統已經推出了可充值的票卡，但除了磁條和微芯片，基本的前提在一個世紀以來沒有改變。
部分原因是出於設計考慮。交通系統需要儘可能快地將人們通過收費閘機，送上公交車、火車和地鐵。“在交通行業，每天都有成千上萬的人需要依賴這種體驗，”羅賓説。“創新有時需要時間，這是有充分理由的。”
更換舊系統也可能花費大量資金。芝加哥剛剛進行了這項工作，費用為$4.54億。目前，mTicket應用幾乎不花費MBTA任何費用，因為列車員手動檢查手機上的票。Masabi從每張票價中獲得一定比例的收入，並且沒有基礎設施需要維護——乘客將其放在口袋裏。但如果波士頓要升級每一輛公交車和地鐵閘機，以識別和掃描智能手機票，而不是基於芯片的卡，那將是一筆巨大的開支。
“在這個國家和其他國家，你們有相當大的基礎設施是基於芯片通信的，”美國公共交通協會的首席技術官馬丁·施羅德説。“讓他們去替換這些將是巨大的成本。”
交通系統還必須對所有乘客保持可及性，這意味着機構必須識別從硬幣到iPhone屏幕的所有東西。“在早期階段曾討論過僅使用銀行卡。這並不一定是所有人想要的，”施羅德説。“你不能因為他們不想使用銀行卡就剝奪他們的權利。”
還有未來保障的問題。交通機構沒有足夠的資金進行頻繁的升級，因此他們必須聰明地投資。選擇錯誤的交通票價技術，乘客將不得不忍受數十年。
“這不是在試圖預測接下來會發生什麼，”MBTA戰略計劃特別助理多米尼克·特里博內説（這個人確保一個非常舊的交通系統能夠適應新的支付方式）。“這是試圖將其納入你當前擁有的票務收集媒介。”
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理想情況下，乘客可以以任何對他們有意義的方式付款，就像他們在其他地方一樣。這樣的靈活性需要從“閉環”支付轉變，即一個機構發行並控制乘客支付車費的方式，轉向“開放環”，允許乘客使用錢包或手提包中的任何東西付款。
這種轉變在波特蘭已經發生。該市的公共交通機構 TriMet 在2013年推出了智能手機購票。現在，它計劃在2016年實施開放環支付系統。
TriMet 的收入運營總監 Chris Tucker 表示，關鍵是將車票卡與用户賬户關聯。這樣，乘客可以在車站、在線、通過智能手機應用或在第三方零售商處充值。資金保留在賬户中——而不是卡上——乘客可以使用信用卡、借記卡或銀行賬户進行充值。這類似於星巴克卡，但不是購買拿鐵，而是為乘客提供前往工作或其他地方的行程。
Tucker 用一個假設的例子來解釋。假設你從外地飛往波特蘭。你可以下載 TriMet 的開放環支付應用，並在飛機起飛之前為你的賬户充值。你可以在到達波特蘭後立即開始乘坐公共交通，如果你丟失了 TriMet 卡，你不會失去賬户中的資金。
更好的票務技術意味着更好的交通體驗，支付問題另説。TriMet已經在利用其移動票務應用程序的數據，通過實時跟蹤乘客量來改善服務。“如果某個區域有很多乘客，我們需要增加公交車，”GlobeSherpa的Mac Brown説，該公司開發了TriMet的移動應用程序。隨着越來越多的乘客使用基於賬户的票務，TriMet將獲得更好的數據，乘客也將獲得更好的服務。
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在歐洲和亞洲，交通票卡通常還充當辦公室或公寓大樓的門禁卡，或餐廳和商店的支付卡，甚至是個人身份證明。票卡獎勵計劃讓乘客可以收集積分並兑換折扣，就像使用信用卡一樣。
“他們把這視為一種服務，交通票務是這項服務的一部分，”自動票務收集的總經理Martin Gruber説，MIFARE，這一技術支撐着從波士頓到曼谷的票務收集系統。“這提供了一種綜合的方法來處理人們在城市中的移動。”
“我們可以編程票價結構、商家優惠、廣告——我們想要的任何東西。”這種整合正在緩慢地進入美國。例如，GlobeSherpa正在設計一種票務，獎勵TriMet的乘客乘坐公共交通。“你買了交通票，去看開拓者的比賽，還能享受漢堡打八折，”Mac Brown説。
從長遠來看，布朗對廉價的、位置感知的技術感到興奮——比如 蘋果的iBeacon——這將使公交站能夠通過智能手機識別乘客。零售商已經使用這種技術向常客的手機發送優惠券，那麼為什麼交通機構不能為常乘客做同樣的事情呢？
“我們可以編程票價結構、商家優惠、廣告——我們想要什麼就可以做什麼，”布朗説。例如，靠近公交站的咖啡店可能會向你發送一張免費咖啡的優惠券，或者一個音樂會場所可能會提供折扣票價以鼓勵參與者乘坐公共交通。來自技術諮詢公司ABI Research的報告估計， 至少還需要四年，類似iBeacon的技術才能進入主流。但一旦實現，交通機構將擁有一個強大的新工具來識別乘客。
回到漢森通勤鐵路站，不難想象一個未來，特德斯基便利店的優惠券會出現在每日通勤者的智能手機上。當那一天到來時，他們將排隊領取免費咖啡，而不是紙質火車票。
本文是 ‘交通的未來，’ CityLab系列的一部分，得到了 洛克菲勒基金會的支持。