GoPro接近首次公開募股，成為混合媒體公司/攝像機制造商 - 彭博社

照片由Joan Bonet拍攝；由GoPro提供感恩節過後幾天，一位朋友在 Facebook 上標記了James Kenison，他無法忘記的帖子：那是一張在明尼蘇達州東南部的阿爾伯特湖上被困的鹿的照片。那隻鹿和另外兩隻鹿在零下的天氣中已經待了至少兩天，完全暴露在I-35的交通視野中，而關於它們命運的在線辯論正在激烈進行。“就射死它們！”的聲音正在輸給“請救救它們！”的聲音，但究竟該如何救它們呢？冰面太薄，無法讓緊急車輛或雪地摩托車通行，當地當局對此無動於衷，儘管電視新聞報道了它們的困境。

39歲的Kenison是一名在附近羅切斯特工作的K-9警察，他有了一個主意。他的愛好恰好是氣墊船——在由螺旋槳驅動的船上騎行，這些船在空氣墊上漂浮在地面或水面（或冰面）上，離地面約6英寸。第二天，Kenison和他的父親Doug把兩艘氣墊船拖到湖邊，開始在冰面上行駛。“我們預期最壞的情況，”Kenison説。“如果我們不得不放棄它們，我們已經做好準備。”

然而，當他們到達鹿的地方時，他們鬆了一口氣，發現這些動物只是被困住了，它們的蹄子在光滑的冰面上沒有任何抓地力。經過一些討論，他們把一根尼龍拖繩綁在第一隻母鹿的前腿上，試圖把她拖過冰面。成功了。“來吧，班比！”Kenison歡呼着，把第一隻被救助的鹿拖向岸邊。“你要去兜風了！”

感謝GoPro

肯尼森和他的父親成功救下了三隻鹿，但這並不是結束，因為肯尼森用綁在頭上的GoPro拍下了整個過程。GoPro是一種小型可穿戴相機，常被滑雪者和衝浪者使用，能夠捕捉和製作高質量的視頻。它們價格便宜，起價為200美元，肯尼森用它們記錄他的氣墊船探險，併為夏天帶客户出遊製作視頻。他迅速編輯了視頻並將其發佈在Facebook上，“只是為了讓關心的人知道你們可以放心了。”

GoPro的一名員工蒂娜·馬奇曼，她的工作是在Facebook上尋找用公司相機拍攝的視頻，發現了他的鹿故事。她聯繫了肯尼森，要求他發送原始視頻素材，他欣然同意。幾周後，在二月初，GoPro在其專屬的YouTube頻道上發佈了編輯過的氣墊船救鹿視頻，並迅速傳播，遠遠超出了寧靜的明尼蘇達湖區；在四周內，它的觀看次數達到了330萬次，並在不斷增加。

這對肯尼森來説是件好事，他收到了GoPro贈送的一些免費相機支架和配件作為感謝。但這個短視頻也展示了位於加利福尼亞州聖馬特奧的GoPro如何演變成一家非常規媒體公司。肯尼森的錄像被GoPro內部一個由20人組成的部門剪輯和編輯，該部門專注於塑造和重新分發用户生成的內容。每天，他們都會上傳一個“今日視頻”，可能來自像奧運金牌滑雪者泰德·利蓋提這樣的運動員，也可能來自像肯尼森這樣的普通用户。無論如何，他們都會編輯視頻，添加時尚的配樂，在開頭和結尾加上GoPro的標誌，然後就大功告成！免費GoPro廣告。

自2009年3月以來，超過620個GoPro發佈的視頻吸引了超過4.4億次觀看，YouTube發言人Matt McLernon表示。GoPro自己的頻道在YouTube上排名前350名，而公司的客户更是多產。標題中包含“GoPro”的視頻數量增長如此之快——從2012年到2013年增長了60%——僅觀看2013年的視頻就需要2.8年。“這不再是關於硬件；而是關於軟件和體驗，”市場研究公司IDC的研究總監Christopher Chute説。“我認為這一直是GoPro的願景。”

這個願景在1月底變得更加具體，當時公司宣佈推出Xbox OneGuide頻道，展示GoPro視頻。該頻道的試點版本已經在維珍美國航空的航班上提供，將展示策劃內容，用户將能夠直接在線購買GoPro產品。“GoPro是一家以內容為驅動的公司，”首席執行官Nicholas Woodman當時宣稱。雖然這對於一家依賴銷售小工具來維持底線的公司來説聽起來有些奇怪，但正是內容讓觀察者對2月9日宣佈的首次公開募股充滿期待。

這傢俬營公司保持其財務信息的機密，由於證券交易委員會規定的首次公開募股“靜默期”，其高管目前並沒有太多發言。（儘管Woodman曾被彭博商業週刊的問億萬富翁專欄邀請採訪，但他拒絕了。）Woodman之前表示，自2002年成立以來，公司一直盈利。在2012年12月，富士康科技向GoPro投資了2億美元，使公司估值達到23億美元。當時，Woodman聲稱GoPro的收入每年翻一番，2012年達到5億美元。然而，它在特殊規則下申請了首次公開募股，這些規則僅適用於收入低於10億美元的公司，這意味着其過去12個月的收入為……低於10億美元。是否這表明利潤壓縮或整體銷售放緩，誰也無法確定，至少在幾周內全年的2013年銷售數字公佈之前。

根據跟蹤YouTube統計數據的網站Social Blade，GoPro的YouTube收入每年最多隻有約170萬美元，這只是其硬件銷售的一個微小百分比。然而，GoPro的文化影響力卻非常巨大，從上個月公司首次在超級碗廣告中出現的特技跳傘者費利克斯·鮑姆加特納，到索契冬奧會的開幕式，許多運動員被看到手持或安裝在杆子上的GoPro拍攝自己。一些觀察者認為，正是這些內容可能使GoPro成為一種新的混合型公司，就像紅牛既是飲料製造商又是強大的媒體品牌。“紅牛已經成為這個媒體實體，圍繞着飲用紅牛的人們的生活方式而創建，”紐約數字媒體機構Laundry Service的創始人傑森·斯坦説。“GoPro也在做同樣的事情，但我認為他們有更大潛力的原因是，他們的產品實際上是一種媒體設備。如果你把它放在專業運動員或百老匯表演者身上，他們不僅在為你的產品做廣告，他們還在獲取你所能看到的最獨特的內容。” GoPro的概念——一種防水的可穿戴相機，可以在進行刺激活動時使用——誕生於伍德曼和他的朋友們拍攝自己衝浪的方式。

在2001年他第一家硅谷初創公司FunBug（一個遊戲和營銷網站）失敗後，他花時間環遊世界，思考下一步該怎麼走。在印度尼西亞偏遠的門塔瓦伊羣島的一艘搖搖欲墜的渡船上，他遇到了一位同胞，一個友好的年輕金髮小子，名叫布拉德·施密特。他們因對沖浪和攝影的共同熱情而建立了聯繫，伍德曼向施密特展示了GoPro的原型，這個原型由一台裝在笨重塑料盒子裏的傻瓜相機和一個腕帶組成。

伍德曼最終決定返回美國，創辦一家公司來銷售他的相機。他與施密特保持聯繫，施密特在接下來的幾年裏環遊世界，做一些零工，用他的話説，“只是一個普通的漂泊者。”時不時地，伍德曼會發送他設備的最新版本，施密特會進行實驗，拍攝自己衝浪和其他冒險的照片，然後將這些照片返回給伍德曼，伍德曼會在他年輕公司的營銷材料中使用這些圖像。“以一種奇怪的方式，這讓他意識到，每當他寄出這些設備時，他都會收到驚人的東西，”施密特説。

攝影：休·格蘭德斯塔夫；由GoPro提供

在2009年，施密特從加利福尼亞大學洛杉磯分校的電影學院畢業，並拒絕了一份好萊塢的工作，選擇為剛剛發佈第一款高清相機的伍德曼工作。和施密特一樣，許多GoPro員工都是極限運動愛好者，這使得公司在紅牛圈子中獲得了信譽。伍德曼沒有進行廣告宣傳，而是積極將相機分發給極限運動員——衝浪者、滑雪者和像傑布·科利斯這樣的BASE跳傘者。他們帶回來的錄像令人震驚，優秀到讓互聯網評論者堅信這一定是假的。作為公司新興製作部門的負責人，施密特説：“我前六個月的工作就是儘可能多地將視頻上傳到網上，只有一個原因：確保人們相信這是真的。”

自從他把一台電影攝像機綁在手腕上已經過去了13年，伍德曼受益於數字視頻的革命，這使得越來越小的設備能夠提供越來越好的畫質，這些設備不會妨礙使用者，不會失去平衡，也不會對用户造成危險。目前的高端型號，Hero 3+ 黑色版，重量僅為70克（約為iPhone 5的三分之二）。儘管體積小且鏡頭也小，但它能夠以高達4K的分辨率拍攝出驚人清晰的畫面，這足以用於商業電影製作。

攝影：安東尼·羅德里格斯；由GoPro提供

人們第一次能夠看到從3000英尺高的懸崖跳下的感覺，或與早期的GoPro用户凱利·斯萊特一起在瓦胡島的管道內騎行，或者與利蓋提一起在巨型迴轉賽道上飛馳。作為許多GoPro贊助的運動員之一，利蓋提使用這些攝像機來幫助他調整轉彎時的身體位置，並近距離觀察他的滑雪板如何切入雪中。

在更實際的層面上，外科醫生使用GoPro記錄困難的手術。除了超級碗廣告，施密特還製作了一部八分鐘的紀錄片，講述鮑姆加特納打破音障的斯特拉託斯飛行，這部紀錄片由紅牛贊助，使用了安裝在他服裝和微型氣球艙上的七台GoPro拍攝的畫面。當鮑姆加特納站在距離新墨西哥州20英里的邊緣，懸在藍色空氣和黑色空間之間時，他説：“我希望你能看到我所看到的。”當然，多虧了GoPro，我們可以。

當GoPro HD Hero在2009年推出時，市場領導者是由Pure Digital製造的Flip，思科系統在那年五月以5.9億美元收購了它。但思科在兩年後關閉了Flip，而GoPro卻蓬勃發展。一個原因是質量：Flip沒有做任何智能手機做得更好的事情。但另一個更重要的區別是GoPro的多功能安裝系統，它可以固定在幾乎任何東西上。無論它附着在什麼上，都會成為影片的固定參考點——攝影師——而其他一切都圍繞它旋轉。結果可能是輝煌的，比如施密特最近發佈的一段視頻，其中一台相機被固定在一隻飛翔的鵜鶘的喙上——或者令人噁心的，比如你朋友拍攝的他孩子滑雪的晃動未編輯視頻。在公司的免費可下載編輯軟件的幫助下，任何人都可以製作電影。

攝影：Keith Mui；由GoPro提供

“GoPro使一些令人驚歎的創意表達成為可能，”YouTube文化與趨勢負責人Kevin Allocca説，“它們作為非傳統內容生產者的推動者的角色就是它們影響力所在。”

這些相機在電影製作中也越來越多地被使用。在他們備受好評的2012年紀錄片利維坦中，電影製作人和人類學家Lucien Castaing-Taylor和Véréna Paravel在一艘新貝德福德（馬薩諸塞州）漁船上散佈了數十台GoPro，將它們固定在漁網、繩索、浮標、牆壁、漁民身上，甚至船底。他們捕捉到了漁民和魚的驚人、令人迷惑、前所未見的畫面，以至於Filmmaker雜誌稱其為“非虛構類遊戲規則改變者。”主流好萊塢也喜歡它們——不僅在動作電影中，而且在像絕命毒師這樣的超現實系列中。

下一個前沿是音樂和音樂家。1月份，公司宣佈大力進軍音樂領域，將其Hero 3+黑色版與音樂友好的配件捆綁在一起。更多專門針對樂器和麥克風支架的配件將在4月推出，同時還有一支名為Family Hang的樂隊的首支視頻。其他曾嘗試使用GoPro的音樂家包括靈魂歌手梅耶·霍桑和米克·賈格爾。

儘管GoPro的用户羣體以男性為主，但施密特最近選擇了更具廣泛吸引力的視頻。他正處於野生動物階段（因此有了救鹿事件），但他也在剪輯更長的視頻。他還有一段更引人注目的片段，南非護林員凱文·理查森與一對巨大的獅子嬉戲玩耍，彷彿它們是巨型小狗。理查森和獅子的90秒視頻在五個月前發佈，吸引了270萬次觀看。但當GoPro後來發佈了一段15分鐘的版本，更深入地探討“獅子低語者”的故事時，觀看次數達到了1000萬次，並且還在持續增加。

隨着Xbox頻道的發展，也許會變成一個主流的有線頻道，人們可能會期待看到更多這樣的長篇故事，甚至是迷你紀錄片，而不是一分鐘的動作短片。在某個時刻，這些較長的作品可能會產生比YouTube短片更多的廣告收入。GoPro的副總裁傑夫·布朗説：“我感覺自己在80年代的MTV工作。” “我已經把相機綁在我 身上20年了，”長期户外攝影師史蒂夫·卡西米羅説，他現在編輯Adventure Journal網站。它們笨重、笨拙，容易損壞。他説，小型、可安裝且耐用的視頻攝像機的出現簡直是天賜之物，但GoPro並不是唯一的參與者——在他看來，也不是最好的。“三年前，如果你問我預測哪個相機公司會迅速崛起，我不會選擇GoPro。”卡西米羅覺得一個叫Drift的品牌有着“更自然的輪廓。”他現在笑自己當時是多麼錯誤。根據IDC的楚特的説法，到2013年上半年，GoPro幾乎佔據了整個美國攝像機市場的一半，而2012年同期僅為21%。在口袋數字攝像機領域，GoPro贏得了約三分之二的美國銷售額和全球市場的45%。與此同時，傳統攝像機的銷售正在急劇下滑，從2012年6月到2013年6月下降了三分之一，而GoPro的銷售額卻翻了一番，全球銷量達到220萬台。

根據Chute的説法，整體攝像機銷售（包括口袋攝像機）一直持平，這意味着GoPro正在從其他公司，包括像索尼這樣的老牌公司中搶佔市場份額。

照片由Nicolas Galdo拍攝；由GoPro提供

GoPro的成功並沒有讓競爭對手氣餒。今年八月，Garmin推出了一款名為Virb的產品，目標是與購買其GPS自我追蹤設備的同類運動員和耐力運動員競爭。Garmin並沒有真正引起轟動，但GoPro仍然處於脆弱狀態。“如果你是一個市場的創始人，”Chute警告道，“通常你會被一個快速跟隨者取代，他們在你無法做到的基礎上進行創新。”

這讓我們回到了業務的媒體方面。GoPro顯然想要創建一種生態系統，類似於蘋果，擁有一個對其硬件和軟件上癮的忠實粉絲羣體，以及一個繁榮的創作者和消費者核心。分析師表示，做到這一點的一種方法可能是與國家橄欖球聯盟和其他體育聯盟簽署協議，在比賽中放置GoPro，並至少擁有部分生成的錄像。“想象一下能夠收看NFL比賽，並從你想要的任何球員那裏獲得即時視頻，”Laundry Service的Stein説。

GoPro作品中最受歡迎但最少被談論的類別之一是GoPro失敗，例如滑雪者面朝下摔倒。一段山地自行車手被羚羊撞倒的片段獲得了1500萬次觀看。佩戴GoPro似乎會讓你想做瘋狂的事情。我通過把一個GoPro綁在我9歲的侄女身上來測試這個理論，她立刻跳下了她的地下室蹦牀，因為她覺得在視頻中看起來很酷。確實如此，但她也差點摔斷了手臂。

攝影：內特·亞當斯；由GoPro提供

有時候，冒險發生在相機本身：一台相機從風箏板上掉落，沉入海底，幾個月後漂流上岸——毫髮無損但滿是污垢——帶着一些有趣的畫面，展示了在海底翻滾的感覺。其他的GoPro相機則落入海鷗的喙中，或在一隻豬的鼻子下（在從跳傘者身上掉落後）。通常，這是飛行員的錯誤，就像那個在科羅拉多州因自己引發的雪崩而被雪地摩托撞飛的傢伙一樣。只要沒有人受到嚴重傷害，這些意外事件可以相當有趣，但這是否也可以作為公司未來的隱喻呢？現在一切都很好——但這也是雪地摩托騎士的想法。