在線課程可能在2020年前使美國一半的商學院消失 - 彭博社

插圖由斯蒂芬·戴維森提供當印第安納大學凱利商學院在1999年推出在線MBA項目時，少數傳統大學接受了遠程學習。在線學位通常由一些營利性機構提供，例如鳳凰大學，其電視廣告中展示的是疲憊的上班族渴望逃離他們的收入階層，而不是頂級MBA項目所尋找的未來行業巨頭。

十五年後，凱利的在線MBA項目有1,072名學生註冊，人數是該校常規兩年制項目的兩倍多。凱利直接項目的學費為61,200美元，兩年相比於校園項目的93,000美元。北卡羅來納大學教堂山分校的肯南-弗拉格勒商學院在其在線項目中有551名學生，超過其全日制MBA項目。UNC的在線學位費用為96,775美元，而其常規項目為111,092美元。

凱利和肯南-弗拉格勒的在線學位項目的受歡迎程度——這兩所學校是彭博商業週刊每年兩次排名前20的唯一提供在線MBA的學校——證明了態度的轉變。或許不久的將來，精英商學院將擺脱地理限制，利用數字流媒體和在線視頻吸引來自世界各地的優秀學生。雖然排名靠前的機構可能對這種變化帶來的競爭挑戰免疫，但對於美國商學院協會認證的420個MBA項目的更大範圍來説，這並不成立。“這個國家一半的商學院可能在10年內——或者5年內——倒閉，”加州大學伯克利分校的哈斯商學院院長理查德·萊昂斯説。

萊昂斯預測的震盪可能會因商學院申請的減少而加速。在截至2012年6月30日的一年中，大約117,000名美國公民參加了研究生管理入學考試，這是MBA需求的一個代理指標。這比2002年同期下降了6%。根據管理GMAT的研究生管理入學委員會，46%的全日制MBA項目在2013年申請人數減少。

隨着申請者競爭的加劇，越來越多的商學院正在爭相創建虛擬課堂，讓教授和學生即時互動。“一旦你離開頂尖學校，你要麼已經在線，要麼正在前往那裏，要麼就處於停滯狀態，”諮詢公司Parthenon Group的教育業務合夥人羅伯特·萊特爾説。

那些強烈依賴於為在職專業人士提供的高管和兼職項目收入的機構處於最不穩定的狀態。位於達拉斯的南方衞理公會大學考克斯商學院在2012年有256名全日制MBA學生。幾乎有兩倍的學生註冊了其兼職和高管MBA項目，這兩個項目在其類型中均排名前五，彭博商業週刊指出。在大多數學校中，兼職和高管MBA學生獲得的經濟援助少於全日制學生，而那些更有利可圖的學生最終可能會轉向品牌更大的學校的在線學位，萊昂斯説。“你將與更多的學校競爭最優秀的學生。”

許多頂尖商學院，包括賓夕法尼亞大學的沃頓商學院和斯坦福大學商學院，已經嘗試了大規模開放在線課程（MOOCs），允許幾乎任何人免費參加MBA課程。大多數頂尖學校不提供在線學位，這可能會通過允許更多人獲得MBA來稀釋他們所提供學位的價值。執行MBA委員會的執行董事邁克爾·德西德里奧表示，他的230名成員正在考慮如何“適應以繼續服務於需求不斷變化的人羣。”他指出，加州大學洛杉磯分校安德森管理學院的混合學位項目，將在線課程與面對面課程結合在一起，是學校適應的一種方式。

達特茅斯學院塔克商學院院長保羅·達諾斯表示，無論聲望較高的機構是否決定提供在線學位，知名度較低的學校都面臨威脅。“相對少數的頂尖教授可以創建高度製作的在線課程，其他學校將支付費用將其作為學位課程的一部分，”他在塔克網站上的一篇近期文章中寫道。達諾斯表示，非精英學校可能會感受到將某些課程或整個學科領域外包給頂尖學校的壓力。這可能會使地區商學院變成更知名大學的衞星。

傳統校園MBA項目的一個流行論點是，商學院的價值在於你遇到的人，而不僅僅是你所學的知識。像沃頓商學院這樣的精英項目在營銷材料中宣傳校園內建立的關係的價值。

對於中期職業候選人來説，這些網絡經驗可能不那麼重要。居住在盧旺達基加利的發展專家勞裏·皮卡德在她的博客《無支付MBA》中記錄了她通過MOOC完成完整MBA課程的嘗試。皮卡德表示，這些免費的在線課程在教授內容方面做得很好，而她已經擁有了一個專業網絡。“我沒有獲得的是學位的品牌名稱，”她説。

弗吉尼亞大學達登商學院院長鮑勃·布魯納預測，學校將尋求在專業學科領域集中專業知識，以繼續吸引學生。“我們將在學生構成變化和新技術之間面臨的過渡將在下一個十年創造一個緊張的時期，”他説。“與 哈佛 競爭是一場難以獲勝的遊戲。”