為了鼓勵海外民主，歡迎外國學生 - 彭博社

當華盛頓思考如何在朝鮮、緬甸和伊朗促進民主改革，以及如何鞏固中東和非洲的新民主國家時，似乎很清楚不該做什麼：入侵。在 公民和政治權利的衡量標準上，我們入侵的國家（阿富汗、伊拉克）與我們沒有入侵的國家（伊朗和緬甸）大致相當。

事實證明，軟實力可能更為有效。特別是在美國教育未來領導者，可能是我們傳播民主最強大和最具成本效益的方法之一。在2008年，全球約有五分之一的 330萬外國學生在美國學習，雖然這仍然是全球70億人口中的微小份額，但接受外國教育的學生對他們的祖國產生了巨大的影響。尤其是，他們中的許多人最終擔任非常重要的職位。在上個十年的中期，發展中國家的領導人中多達三分之二曾在國外學習。幾年前，一份美國國務院的 名單列出了全球在美國學習的高級政府官員，其中包括40多位總統和約30位總理。總數 可能超過200。 這些學生學習的地點和內容似乎具有持久的影響。在研究自1960年以來發展中國家900多位總統和總理的個人背景時，巴黎經濟學院的學者瑪麗昂·梅瑟發現，約三分之二的人有過移民經歷，這反過來似乎對他們後來的領導力產生了顯著影響。當曾在國外擔任軍事隨員或進行軍事訓練的領導人上台時，他們更可能限制民主。但那些在生活早期曾在大學或學院學習的領導人更可能增強民主的力量，尤其是在專制國家。記錄遠非完美：例如，敍利亞的巴沙爾·阿薩德曾在英國學習眼科學。但總體而言，梅瑟的研究表明，留學可以成為民主領導力的強大積極力量。