經濟學家在最低工資辯論中的軍備競賽 - 彭博社

對於倡導者和遊説者來説，誰能比國家最傑出的經濟學家更能為他們的主張增添可信度呢？關於最低工資的辯論似乎沒有一個諾貝爾獎得主未受到影響。

例如，上週，《商業週刊》揭露的一個團體是全國餐館協會發布了一份反對（PDF）最低工資增加的聲明，簽名人數超過500名經濟學家，其中四位是諾貝爾獎得主。在辯論的另一方，進步的經濟政策研究所也發出了自己的信件，簽名人數達到600人，包括七位諾貝爾獎得主。這就像是一場諾貝爾對決，一場經濟學家的軍備競賽。

招募經濟學家的支持並不是那些希望加強自己論點的人的新策略。“在過去的25年裏，我們在各種問題上定期這樣做，”經濟政策研究所主席拉里·米謝爾説。“我們提供了一個驗證，證明提高最低工資並不是愚蠢的。這是有意義的。”全國餐館協會的發言人蘇·亨斯利在這一點上與經濟政策研究所的對手找到了共同點。“擁有一大批領先經濟學家的支持是非常有價值的，”她在一封電子郵件中説。

當每一方都提供一長串支持者時，這種方法可能會失去一些價值。信件似乎並沒有加強任何一方的論點，而是確認了一件每個人已經知道的事情：經濟學家們彼此之間存在分歧。

全國餐廳協會在爭取經濟學家支持的努力中，最近在一篇紐約時報的報道中被指出沒有披露其參與發起關於最低工資聲明的情況，該組織請求諾貝爾獲獎經濟學家弗農·史密斯以他的名義發佈該聲明。根據該報的説法，全國餐廳協會要求一位前財政部官員接觸史密斯，請他簽署並分發該聲明以他自己的名義。根據時報的説法，史密斯並沒有起草該聲明，儘管這位經濟學家表示他支持該聲明，基於論點的優點。

亨斯利表示，其反對者專注於該聲明傳播的過程，“而不是關注信中的觀點和它所獲得的廣泛支持。”不過，下次數百名經濟學家簽署任何聲明時，值得考慮一下信頭上到底是誰——以及一些競爭的經濟學家可能會説些什麼。