Oculus Rift和Project Morpheus可能會讓虛擬現實成為現實 - 彭博社

虛擬現實從未真正進入主流。雖然像 創：戰紀 和 黑客帝國 這樣的電影描繪了沉浸式、充滿動作的計算機模擬環境，但銷售可用的虛擬現實設備的努力失敗了，因為這些系統價格昂貴，並且需要笨重的頭戴設備，使許多玩家感到暈眩和迷失方向。“虛擬現實實際上已經存在了25年，”Wedbush Securities的分析師邁克爾·帕赫特説。“它沒有成功的原因是，無法讓人們克服那種暈船的感覺。”

現在，經過數十年的虛假承諾，虛擬現實開始感覺更加真實。大部分功勞歸功於一個名字古怪的初創公司Oculus VR，其類似滑雪護目鏡的原型Oculus Rift讓玩家對其發佈充滿期待。在3月19日於舊金山舉行的年度遊戲開發者大會上，Oculus展示了一個原型，配備了高清有機發光二極管屏幕，並具有一種名為位置追蹤的巧妙功能。當用户佩戴頭戴設備向前傾斜時，她在虛擬世界中也向前傾斜，並從不同的視角看到周圍環境。“人們想要體驗不可能的事情，”Oculus的21歲創始人帕爾默·拉基説。“虛擬現實是人類慾望的終極體現。”

該公司面臨一些可信的競爭。3月18日，索尼宣佈了Project Morpheus，這是其長期努力開發PlayStation 4虛擬現實頭戴設備的項目。索尼的想法更具社交性——通過其發光藍色頭戴設備在電視屏幕上展示虛擬世界，供其他人觀看。Morpheus還使用PS4攝像頭在遊戲中複製用户的動作。“看到開發社區開始對Oculus Rift做出反應，促使我們將一些正在實驗的東西變成更像產品的東西，”索尼計算機娛樂總裁安迪·豪斯説，並補充道Morpheus今年不會上架。

這兩家公司面臨着許多懷疑者，部分原因是它們沒有發佈日期。Oculus 僅表示，在準備好之前不會急於將 Rift 推向市場，並計劃收取與其新的 350 美元開發者套件相當的價格，該套件是為希望製作 Rift 遊戲的軟件設計師準備的。

儘管如此，投資者對虛擬現實的前景作出了積極回應。Oculus 已籌集超過 9100 萬美元，包括 12 月由 Andreessen Horowitz 領導的 7500 萬美元融資輪和 2012 年 Kickstarter 活動中價值 250 萬美元的預訂。（Bloomberg LP，Bloomberg Businessweek 的母公司，是 Andreessen Horowitz 的投資者。）Oculus 的 100 名員工大多數在加利福尼亞州聖安娜的約翰·韋恩機場附近的一個辦公園區工作，那裏裝飾着舊遊戲控制器和外星生物模型。在一個角落裏，六台 MakerBot 3D 打印機正在生產原型部件。

Luckey 是一位在家自學的機械迷，他最初在父母位於加利福尼亞州長灘的車庫裏製作特斯拉線圈。在青少年時期，他通過修理和轉售二手 iPhone 賺了數萬美元。他將這筆錢投入到舊的虛擬現實系統中，這種痴迷源於賽博朋克小説，如 雪崩。當購買的設備到達時，他會對其進行翻新，但最終感到失望。“實際上沒有任何東西能達到我的期望，”他説。

因此，Luckey 設計了自己的系統，利用智能手機屏幕、傳感器和陀螺儀的進步。他的第一個原型看起來像一個用電工膠帶覆蓋眼孔的盒子。當他給視頻遊戲傳奇人物約翰·卡馬克發送電子郵件時，得到了回覆，這讓他感到幸運。卡馬克在 1990 年代設計了《毀滅戰士》和《雷神之錘》，幫助 Luckey 在 2012 年的貿易展上演示他的原型。去年，他成為 Oculus 的首席技術官。軟件開發者布倫丹·伊裏貝在將他的公司 Scaleform 出售給 Autodesk 大約一年後加入，擔任首席執行官。

Oculus 從 Luckey 的第一款頭戴設備走過了很長的路。在 EVE: Valkyrie 這款由位於雷克雅未克的 CCP Games 為 Rift 開發的太空戰鬥模擬遊戲中，玩家可以看到自己身處宇宙飛船的駕駛艙。他們可以透過窗户觀察戰鬥區域，轉身獲得 360 度視角，並向下看見自己虛擬的腿靠在駕駛座上。Owen O’Brien 在 CCP 位於英格蘭紐卡斯爾的辦公室製作這款遊戲，他表示在戴上 Rift 之前，他對虛擬現實持懷疑態度。“這不是在玩遊戲，”他説。“這是關於被傳送到另一個地方一段時間。”

索尼的市場估值超過 170 億美元，能夠在 Oculus 還在努力推出其首款消費產品時進行更大規模的支出。但 Iribe 表示他並不擔心 Project Morpheus，指出索尼的運動控制器 PlayStation Move 並不令人振奮。一旦 Rift 上市，他表示，他的重點將是將頭戴設備縮小到“越來越接近太陽鏡”的尺寸，並將其用途擴展到虛擬旅行、教育、建築建模和遠程會議等領域。Oculus 團隊不願討論即使是 VR 懷疑者也認為顯而易見的另一種用途。“為了記錄，這個的殺手級應用是性模擬，”Wedbush 的 Pachter 説。