這位經濟學家預測未來15年的勞動力短缺 - 彭博社

擔心高失業率的經濟學家多如牛毛，或者説每個經濟學家只值0.83美分，他們會指出。預測長期勞動力 短缺的經濟學家則相對少見，僱主們在填補空缺時面臨困難。以這種方式看待問題的經濟學家之一是加德·萊瓦農，這位以色列出生的 宏觀經濟研究主任，他在1916年成立的商業研究機構會議委員會工作。

本週我與萊瓦農坐下來，詢問他為什麼在勞動力話題上逆流而行。以下是他所説的：

美國勞工統計局 生產率： 如果公司確實在自動化和精簡工作以至於工作消失，我們應該看到政府對每小時工作產出的衡量——即生產率——有大幅上升。但我們並沒有看到這樣的情況。事實上，當我們將數據平均到三年期間時，生產率一直在下降。這個關鍵事實顯然與傳統智慧不符，即一個超高效的經濟將工人推向街頭。

嬰兒潮退休： 關於未來有很多未知的事情，但我們可以肯定地説，25年後，嬰兒潮一代將比今天年長25歲。美國勞工統計局 勞動力的老齡化導致參與勞動力的美國人比例下降，無論是工作還是尋找工作。隨着大多數尚未退休的人在未來幾十年內退休，勞動力參與率將在未來幾年繼續下降。萊瓦農預測，公司將難以替代這些退休人員。

**雙層市場：**Levanon表示，勞動市場短缺與高失業率可能同時存在，尤其是對於那些缺乏僱主所需技能的人。事實上，這正是目前的情況。對於那些失業時間少於半年的人員來説，求職市場幾乎恢復正常，而失業時間超過半年的人員數量仍然龐大，如圖所示。美國勞工統計局而這些數字甚至沒有反映那些完全退出勞動市場的人。Levanon表示，結果是，即使在低就業水平下，勞動市場也可能開始變得緊張——工資可能開始上漲。

**歷史：**Levanon表示，自動化在工作世界中已經存在了幾代人，從未導致大規模失業。確實，它使人們從舊工作中被迫轉移，迫使他們尋找新的領域，但從未造成永久性的高失業率，他問道：“那麼為什麼現在會有所不同？”

會議委員會的經濟學家的信息對許多商界人士來説是切實的，他們長期以來一直抱怨儘管失業率高於平均水平——2月份為6.7%，但勞動市場仍然是賣方市場。“對工人的需求大於具備正確技能的人數供應，”前稱為物料搬運協會的貿易組織MHI的首席執行官George Prest昨天告訴我。“如果我們能以某種方式讓人們參加這些[培訓]項目，他們很快就會找到工作。”

萊瓦農表示，共和黨和民主黨都有政治動機誇大對勞動力需求的疲軟——共和黨因為感知到的疲弱使奧巴馬政府看起來像是經濟的糟糕管理者，而民主黨則因為這為更多的刺激措施提供了理由。那麼，這是否意味着萊瓦農支持那些認為美聯儲應該儘早提高利率的人呢？

實際上，不是。他認為更緊張的勞動力市場將有助於一些人擺脱長期失業，因為僱主無法過於挑剔。他也不認為存在嚴重的通貨膨脹工資-價格螺旋的風險。總體而言，萊瓦農認為未來15年美國經濟面臨的主要勞動力問題將是短缺，而不是過剩。