對於台灣身處困境的總統，與烏克蘭被罷免領導人之間的尷尬相似之處 - 彭博社

學生們在台灣台北抗議中國與台灣的貿易協議，與防暴警察發生衝突，時間是3月24日照片由瓦利·聖安娜/AP照片提供在過去一個月烏克蘭發生的事件之後，來自台灣的消息讓人感到異常熟悉。這場動盪發生在一個小國，這個小國多年來一直在一個大國的陰影下不安地生活——這個大國有着恢復在屈辱的弱勢時期失去的領土的野心。這個小國經濟薄弱，政府決定推動一項有爭議的協議，將這個小國的前景與其強大的鄰國更緊密地聯繫在一起。這一舉動引發了對不受歡迎的總統的憤怒，而這位總統在因腐敗指控而監禁一位受歡迎的反對派領導人後，已經面臨批評。抗議活動不斷升級，變得暴力，身陷困境的總統下令安全部隊鎮壓示威活動。

台灣總統馬英九並不是前烏克蘭領導人維克托·亞努科維奇——馬英九沒有七輛豪華轎車、一座私人動物園和一艘在人工湖上的等比例帆船——但隨着台灣政治動盪的加劇，兩者之間的相似之處令人矚目。正如俄羅斯人認為克里米亞是從母俄羅斯不公正分離的領土一樣，中國政府自毛澤東時代以來就堅持認為台灣是中華人民共和國不可分割的一部分。

烏克蘭和台灣的經濟都遭受了令人失望的增長，尤其是與更具活力的鄰國相比，正如亞努科維奇希望與俄羅斯鞏固更緊密的關係一樣，馬英九也在推動與中國自由化貿易和服務的協議。亞努科維奇將前總理尤利婭·季莫申科監禁七年，而馬的前任，前總統陳水扁，因在2009年被判定腐敗罪而正在服20年刑期。

現在，台灣領導人正在平息學生主導的反抗，反對他試圖強行通過立法機構去年與大陸簽署的服務貿易協議。儘管立法者在批准該協議上拖延，但馬英九稱這是他努力振興台灣經濟的關鍵一步，去年經濟增長率為2.95%，低於2012年的3.85%。該協議將開放銀行、證券、電子商務和台灣經濟的其他部門，允許大陸投資。

批評者表示，馬政府違背了逐條審查協議的承諾。總統並沒有妥協，在週一的清晨，防暴警察向抗議者發射水炮，以驅散他們離開位於台北的內閣總部。警方逮捕了約60人，彭博新聞報道，總共有110人——示威者和警察——受傷。但學生們仍在佔領立法機構。

對馬來説，幸運的是，台灣經濟並不像烏克蘭那樣糟糕。台灣的失業率在 2月份剛剛超過4%，比2009年中期的約6%有所下降。今年經濟的前景看起來比2013年底時稍微好一些：上個月，政府將2014年的增長預測上調至 2.82%，相比之前的2.59%的預測，政府預計出口將增長3.33%，好於之前3.07%的預測。

儘管如此，即使馬能夠平息學生主導的抗議，經濟問題仍在不斷加劇。根據3月11日的 美國銀行 美林證券的報告，政府的債務水平從2000年代初的24.1% GDP擴大到去年的35.8%。與其他亞洲國家的債務水平相比，這仍在可控範圍內，但“台灣最近擴張的速度、40.6%的債務上限、低於趨勢的GDP增長以及老齡化人口持續引發對其財政狀況的日益擔憂，”該銀行的馬塞拉·周寫道，她警告説，税收總收入佔GDP的比例已從1990年代的約17%下降到去年的12.6%。此外，根據周的説法，“政府可能會面臨進一步的税收收入短缺，因為税負增長的速度甚至更弱。”

疲軟的經濟是馬錶示台灣必須推進與中國的貿易協議的原因之一，儘管抗議者對此表示反對。“區域經濟一體化是不可阻擋的全球趨勢，”他在一次電視簡報中説道。“政府不能接受任何人通過闖入和衝擊其建築物來妨礙其正常運作。”

內閣總部的佔領結束後，馬似乎暫時佔據了上風。但亞努科維奇可能也認為他在掌控之中。