前亞特蘭大市長：‘我後悔自己沒有做更多’ - 彭博社

當前政治和經濟辯論中的聖盃是幫助更多美國人向上移動社會經濟階梯的最佳方式。沒有人喜歡美國夢被簡化為個體被困在他們出生時的地位的想法。每個人都希望找到解決這一日益嚴重的流動性問題的答案——城市和州立法者、2016年總統候選人，甚至華盛頓兩黨領導人。

關於流動性的一些最有趣的觀點來自於在地方層面工作的人，比如前亞特蘭大市長雪莉·富蘭克林。最近，《機會平等項目》的報告將這個南方城市評為全國對低收入兒童最不友好的地方之一。現在已經離開公職的富蘭克林在德克薩斯大學奧斯汀分校任教，並擔任Purpose Built Communities的首席執行官，這是一家與地方社區合作，通過改善住房、社會服務和教育來改造社區的非營利諮詢公司。

富蘭克林最近在《國家雜誌》上談到了亞特蘭大在社會流動性方面落後的原因，以及她希望在擔任公職時能更多關注這個問題的原因。以下是編輯過的摘錄：

您認為亞特蘭大在社會流動性方面排名如此之低的原因是什麼？

嗯，我對那項研究感到好奇。顯然，在過去幾年裏，這在亞特蘭大一直是一個挑戰。在城市內部，自1970年代和1980年代以來，貧困問題一直相當頑固。看起來，亞特蘭大發生的任何好事對最低收入人羣沒有產生積極影響。這是人們一直在努力解決的問題——我作為市長，其他公共官員也是如此——關注的主要是就業、少數族裔和女性企業、發展小企業、創業和改善教育。但在大多數情況下，這些活動都是孤立進行的，彼此之間沒有關聯。也許我們會發現，將這些倡議聯繫起來比讓優秀或良好的項目單獨運作更有效。

亞特蘭大發生的任何好事對最低收入人羣沒有積極影響。你將這一點與這個地方的歷史結合起來。這是一個吉姆·克勞法非常猖獗的地方。這裏曾是一個農業地區。該州本身是一個“右工作”州，工資通常較低。幾十年來對教育的投資一直很低。我們傾向於談論喬治亞州的這些漸進式改善。幫助底層人羣需要的不僅僅是一點點。

誰有責任解決像確保更多人能夠繼續向上流動的經濟大問題——地方政府還是聯邦政府？

結果表明，這是每個人的問題。作為一名前地方官員，這讓我思考我還可以做些什麼。我被稱為下水道市長和基礎設施市長。我處理過無家可歸和高中生上大學的經濟差距等問題。我處理了一些這些問題，但我並沒有真正將它們聯繫在一起。我真的不認為我們可以一次只處理一個部門，或一次只處理一個政府層級。我認為這必須是協作的。

聯邦政府可以鼓勵這一點，但地方領導者非常重要。我必須相信，在其他流動性更高的社區，地方領導者發揮了作用。看看像 卡斯特羅市長 在聖安東尼奧。所有文獻都説，孩子們需要早期開始，他對聖安東尼奧早期教育銷售税的倡導（並通過銷售税）是有效的。對於那些有國家層面或州層面[政治]抱負的人來説，倡導税收可能是相當危險的，但在這種情況下，他覺得這是重要的，並且產生了影響。

那麼作為市長，你希望自己在處理這些問題時做得有什麼不同嗎？

我遺憾的是我沒有做更多。我本可以成為一個更強有力的倡導者。第一件也是最簡單的事情就是利用這個平台談論向後伸出援手、幫助那些處於最低端的人們的重要性。我知道我在市政府中提供了替代方案。例如，我們提高了市政府員工的最低工資。這看起來是一件小事，但在我上任時，有些市政府員工每年收入不到20,000美元，工作40小時每週。只要有資金，我們就提高了工資，並將季節性員工轉為全職職位。這是為了提高那些表現良好但薪水遠低於標準的工薪階層的收入水平。我們提高了底線，但我應該與每個人交談，並將喬治亞州和亞特蘭大市的工資水平，超越市政廳，作為一個問題來討論。

第二個想法是，我在任期間在教育方面做得不多。我是教育和一些替代方案（如特許學校）的倡導者，但我本可以做得更多。我本可以聚集更多的人來強迫討論我們的孩子為何持續落後，而我沒有做到。我確實通過市政府發起了一項計劃，幫助大約4,000名學生在六年內找到暑期工作。我們籌集了600萬美元來支付他們的費用與獎學金之間的差額。我認為這很好，但4,000應該是40,000。

亞特蘭大現在在做什麼是有效的？

我與 Purpose Built Communities 和 East Lake 有關。[East Lake 是亞特蘭大市中心外的一個社區，通過為低收入居民提供全方位服務而轉變]. 這是一個得到了地方基金會和個人支持的模式，它繼續證明，如果你有一個整體的方法，如果你關注教育管道，你可以有意地建立可以維持中等收入並服務於低收入人羣的社區。如果有足夠的服務，人們的生活就會改變。

聯邦政府現在如此僵局。這對州和地方官員意味着什麼？

這讓我們處於和往常一樣的境地：做我們的工作。有時你會得到幫助，有時則沒有。有時聯邦官員在引領方向，而地方官員卻在拖延。顯然，民權運動就是一個例子。反貧困戰爭是另一個例子。如果沒有約翰遜總統在學校去隔離方面的強力推動，我們可能永遠不會看到這一點。有時它來自那裏。有時它來自這裏。我認為我們不應該糾結於是誰在做這件事。能夠做到的人，就應該去做。