醫療設備製造商史賽克收購患者安全技術公司 - 彭博社

當醫生在手術後縫合病人時，不小心將手術器械如海綿留在體內，結果可能會傷害甚至致死病人。這種錯誤還會導致數十萬美元的進一步治療和法律費用。除了切除錯誤的腎臟或對錯誤的人進行手術外，將海綿留在病人身上是醫療質量專家認為的可避免的醫療噩夢之一，稱之為 絕對不應發生的事件——也就是説，它不應該發生。

很難確切知道這種情況發生的頻率。明尼蘇達州羅切斯特的梅奧診所從2003年到2006年的一項 回顧發現，每5500次手術中大約有一起“留置異物”案例。另一項對20年醫療事故和解的 分析發現，這類事件是最常見的“絕對不應發生的事件”，估計每年有2024起索賠，或每天超過五起。美國沒有一個全面的系統來衡量醫生錯誤地將物品留在病人身體中的頻率。考慮到例如航空事故的追蹤是多麼嚴格，缺乏數據本身就很有啓發性。

確保所有海綿都從病人身上取出的最常見方法是手術時進行計數。但根據聯合委員會在10月發佈的一份 報告（PDF），當前的計數方法“容易出現人為錯誤”。報告指出，計數錯誤的情況約佔10%到15%，而大多數海綿留在病人身上的案例“發生在工作人員認為計數正確的情況下”。

Stryker，這家年收入90億美元的醫療設備製造商，正在押注於能夠幫助改善這些統計數據的技術。週一，它收購了一家名為Patient Safety Technologies的小公司，該公司製造一套條形碼海綿和電子計數器，即使在浸泡在血液中的海綿上也能讀取代碼。根據彭博社彙編的數據，這筆交易的估值為8500萬美元。

Stryker和Patient Safety Technologies的高管週二無法接受採訪。Patient Safety Technologies在截至2013年9月的12個月內的收入約為2000萬美元。其網站上大約三十個客户的名單包括梅奧診所、克利夫蘭診所、布萊根和婦女醫院以及美國退伍軍人事務部。

還有其他幾家公司製造高科技海綿，旨在減少心不在焉的醫生遺留海綿的風險，包括RF Surgical Systems和ClearCount。Stryker的收購為該技術提供了全球銷售團隊的支持。

更好的海綿可能會有所幫助，但消除嚴重的醫療錯誤需要在手術室和醫院高管辦公室內部進行文化轉變。《聯合委員會》報告將其與航空旅行進行了比較：“高可靠性科學研究組織，例如商業航空業中的組織，能夠極好地管理重大危險，其目標是零傷害，”文件中寫道。“為了實現高可靠性，領導層必須承諾這一目標，文化必須支持識別和報告不安全條件的員工，”組織需要通過例如跟蹤自從患者體內遺留異物以來的天數來衡量問題。海綿上的條形碼僅僅是一個開始。